Glycolaldéhyde
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Le glycolaldéhyde se compose de 2 atomes de carbone, de 2 atomes d'oxygène et de 4 atomes d'hydrogène et se nomme "sucre 2 carbones" (voir ose). Le glycolaldehyde peut réagir avec du sucre 3 carbones pour produire un sucre 5 carbones alors nommé ribose. Les molécules de ribose forment la structure de l'épine dorsale des molécules d'ADN et d'ARN, qui renferment le code génétique de la matière organique vivante.