Grand Prix de la Saint-Louis

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Le Grand Prix de la Saint-Louis est une compétition de joute nautique de méthode languedocienne qui se tient chaque année à Sète (Hérault) depuis 1743. À noter que les premières joutes nautiques à Sète datent du 29 juillet 1666 à l’occasion de l’inauguration du port. La 264^e édition de cette épreuve s'est tenue du 24 août au 29 août 2006.

Le tournoi de joutes de la Saint-Louis est la compétition la plus importante de sa discipline, une sorte de championnat du monde non officiel. Il se tient fin août le long du canal royal sur six à sept jours. Chaque année, le vainqueur reçoit un pavois décoré par un artiste de la région sélectionné après un concours. Le lundi de la Saint-Louis a lieu la finale des lourds et la remise du pavois. Ce lundi de la Saint-Louis est férié à Sète. Les Sétois Aurélien Evangélisti et Mickael Arnau ont remporté le tournoi le 29 août 2006. 15 000 spectateurs assistent aux joutes du lundi. Le mardi est réservé au programme de clôture.

[modifier] Anecdotes

En 1745, Louis XV assista aux joutes nautiques de la Saint-Louis à Sète.

24 août 1747. À la veille du tournoi de joutes nautiques donné à Sète à l’occasion de la fête de la Saint-Louis, on débat de la mise en place d’un règlement afin « d’éviter les différents trop nombreux entre les jouteurs ».

Parmi les grands jouteurs du passé, il convient de citer Louis Vaillé (dix victoires à la Saint-Louis) et Barthélémy-Louis Aubenque, dit « le terrible », qui défia (selon la légende) un pont en 1749 !

Sur l'un des trois pavois exposé au musée Paul-Valéry à Sète figure les noms des vainqueurs du "grand prix de la Saint-Louis" de 1846 à 1913.

[modifier] Galerie de photos

Barques de joutes à Sète en 2005	Chargement des lances sur la barque rouge - Saint Louis 2005 à Sète	Joutes de la Saint-Louis à Sète en 2005 (la barque rouge)	Assaut lors des Joutes de la Saint-Louis à Sète en 2005
Vue générale des Joutes de la Saint-Louis à Sète en 2005