Grotte Margot

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La grotte Margot ou Cave à Margot est un site archéologique et une grotte ornée appartenant au groupe des grottes de Saulges. Elle est située sur la commune de Thorigné-en-Charnie dans la Mayenne.

Sommaire 1 Caractéristiques 2 Découvertes archéologiques 3 Voir aussi 3.1 Notes 3.2 Lien interne 3.3 Lien externe 3.4 Bibliographie

[modifier] Caractéristiques

Avec près de 20 000 visiteurs par an, elle est la cavité la plus visitée du site. Les touristes sont attirés par les concrétions stalagmitiques aux formes insolites, comme le « chêne pétrifié », et surtout par la légende noire de la Fée Margot.

Il s’agit d'une longue cavité de 319 m de développement et de 14 m de dénivelé environ ^[1]. Mentionnée pour la première fois en 1701, l’entrée de la cavité devait être connue depuis très longtemps, puisque la légende de la Fée Margot était déjà signalée. La grotte était d’accès difficile : l'orifice de l'entrée avoisinait les 50 centimètres et il fallait ramper ensuite à plusieurs endroits. D’après les textes, de nombreux accidents tragiques semblent d’ailleurs s’être produits dans la cavité.

[modifier] Découvertes archéologiques

La grotte Margot est la cavité qui a le plus souffert des fouilles anciennes puis de l’exploitation touristique. Les fouilles intenses du XIX^e siècle et les sondages de Raoul Daniel ont révélé la présence de Moustérien, d’Aurignacien, de Solutréen et de Magdalénien, ainsi que d’une tanière d'hyène et d’un repaire d’ours. Le plancher stalagmitique sur lequel évoluaient les hommes du Paléolithique supérieur a été brisé.

À la suite de plusieurs campagnes de prospection, depuis 2002, les premières figurations paléolithiques incontestables ont été découvertes en juillet 2005. Margot semble avoir été une grotte couloir, où la progression se faisait en rampant (comme dans les Combarelles 1, en Périgord, ou dans la grotte de Pergouset, dans le Lot). Le visiteur ne pouvait se relever vraiment que dans la Salle du Chasseur, puis, après un nouveau passage impliquant de ramper, dans la Salle d’Hiver, la Galerie du Chêne pétrifié, le Palais de Margot et la Salle du Gendarme, qui formaient probablement la partie centrale du sanctuaire paléolithique. Le visiteur (avant le creusement du raccourci qui ramène au Tombeau des Troglodytes directement à partir du Palais de Margot) se trouvait ensuite devant une sorte de précipice, partiellement ennoyé, qui menait à la Salle des Squelettes, où se déployait le lac.

45 représentations sont actuellement connues, dont, en particulier, des gravures fines et détaillées, attribuées au Magdalénien final (environ 12 000 ans). Parmi elles, la présence de trois chevaux complets (dont deux étalons), de trois rhinocéros laineux et de deux anthropomorphes fait de Margot un sanctuaire majeur de l’art paléolithique, et l’un des plus septentrionaux ^[2].

La grotte Margot a été classée Monument historique en 1925, à la suite de la découverte de squelettes sans doute médiévaux en 1924.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Notes

[modifier] Lien interne

• Grottes de Saulges

[modifier] Lien externe

• (en) « Palaeolithic cave art in West France: an exceptional discovery: the Margot Cave (Mayenne) », Antiquity, Vol. 80, n° 309, 2006.
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[modifier] Bibliographie

• Anonyme, 1876. « Note », L'Écho de la Mayenne, 26 Novembre 1876, in Le Fizelier, sdb, feuillet 32 recto-verso.
• Hinguant, S., Pigeaud, R. 2006. « Les grottes de Saulges : nouvelles recherches, nouvelles découvertes », La Province du Maine, n° 79, 3ème trimestre, juillet-septembre, p. 211-229.
• Jacob, 1853. « Les caves à Margot », L’Écho de la Mayenne, 31 juillet 1853.
• Henri, M. 1864. « Les caves à Margot », L’Écho de la Mayenne, 15 juin 1864, rubrique variétés, in Le Fizelier, sda, verso du feuillet 188.
• Pigeaud, R., 2005 (avec la collaboration de Jean-Pierre Betton, Pascal Bonic, Matthieu Deveau, Thibaut Devièse, Hervé Paitier, Nicolas Paparoditis, Jean-Pascal Rivière, Joël Rodet, Bernard Vitour). Prospection avec relevés d’art rupestre dans la vallée de l’Erve (grotte Mayenne-Sciences et grotte Margot, commune de Thorigné-en-Charnie, Rapport intermédiaire sur la campagne de relevés, d’études et d’analyses, Campagne 2005, 34 p.
• Pigeaud, R., 2006. « Des rhinocéros en Mayenne », Maine Magazine, p. 40-45.
• Pigeaud, R., Hinguant, S. 2007. « Grotte Margot : des graffitis de 12 000 ans », Pour la Science, n°352, p. 64-69.
• Pigeaud, R., Rodet, J., Deviese, T., Betton, J.-P., Bonic, P., 2006. « Une nouvelle grotte ornée en Mayenne : la grotte Margot (Thorigné-en-Charnie, Mayenne) », in Journée Préhistorique et Protohistorique de Bretagne, Rennes, 8 avril 2006, p. 1-2.