Guillaume Ier d'Allemagne

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Guillaume Ier

Guillaume I^er d'Allemagne (en allemand : Wilhelm I. ou Wilhelm Friedrich Ludwig von Preußen) (22 mars 1797 à Berlin - 9 mars 1888 à Berlin) est régent de Prusse (1858-1861), 5^e roi de Prusse (1861-1888) et 1^er empereur allemand (18 janvier 1871 - 9 mars 1888).

[modifier] Sa famille

Il est le fils de Frédéric-Guillaume III de Prusse (1770-1840), roi de Prusse, et de Louise de Mecklembourg-Strelitz (1776-1810).

Le 11 juin 1829, il épouse Augusta de Saxe-Weimar-Eisenach (1811-1890), fille de Frédéric-Charles de Saxe-Weimar-Eisenach (1783-1853), grand-duc de Saxe-Weimar-Eisenach, et de Marie Pavlovna de Russie (1786-1859).

De cette union sont issus :

Frédéric III (1831-1888), son successeur comme roi de Prusse et empereur Allemand (1888)
Louise de Prusse (1838-1923), mariée en 1856 avec Frédéric I^er (1826-1907), grand-duc de Bade.

[modifier] Biographie

Il se consacre d'abord à la carrière militaire et prend part aux campagnes contre Napoléon 1er en 1814 et en 1815. Aristocrate un peu trop prononcé, il est la cible des libéraux en 1848 et doit se réfugier en Angleterre. L'année suivante, il écrase les révolutionnaires de Bade. Frédéric-Guillaume IV, son frère, étant atteint d'une maladie incurable (cancer de la gorge), Guillaume assure la régence. Bloqué par le parlement (Landtag) qui refuse de voter les crédits militaires, il songe à abdiquer, mais il appelle Otto von Bismarck au ministère et, dès lors, son gouvernement évolue vers l'absolutisme.

Sur le trône de Prusse, il succéde le 2 janvier 1861 à son frère aîné Frédéric-Guillaume IV (1795-1861), mort sans postérité. Maître de la Confédération allemande après la victoire de Sadowa sur les Autrichiens le 3 juillet 1866.

Le 18 janvier 1871, quatre mois après la défaite française au cours de la guerre de 1870, il est proclamé empereur allemand dans le cadre prestigieux (et passablement humiliant pour les vaincus) de la Galerie des Glaces du Château de Versailles. Le titre a été méticuleusement choisi entre Bismarck et lui. « Empereur d'Allemagne » eut été malvenu de la part des autres monarques fédérés, « empereur des Allemands » est, pour sa part, rejeté par Guillaume I parce qu'il rappelle la révolution de 1848 et que le nouvel empereur ne désire pas de ce titre aux relents démocratiques alors qu'il se considère souverain « par la grâce de Dieu ». Il devient donc le chef, primus inter pares, d'un Empire allemand qui fédère les royaumes de Bavière, de Württemberg et de Saxe, les duchés de Bade et de Hesse sans oublier les Sénats des villes libres de Hambourg, Lübeck et Brême.