Habu (zoologie)
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| Un habu | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Classe | Reptilia | ||||||||
| Ordre | Squamata | ||||||||
| Sous-ordre | Serpentes | ||||||||
| Infra-ordre | Alethinophidia | ||||||||
| Famille | Viperidae | ||||||||
| Sous-famille | Crotalinae | ||||||||
| Genre | |||||||||
| Trimeresurus Lacépède, 1804 |
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Le terme habu (波布) regroupe quatre espèces de serpents venimeux des îles Ryūkyū au Japon. Ce sont tous des crotalinés qui appartiennent au genre Trimeresurus dont on trouve des représentants dans tout l'Asie du Sud-Est. Ces quatre espèces sont :
- Le himehabu, Trimeresurus okinavensis (classé auparavant dans le genre Ovophis)
- Le sakishimahabu, Trimeresurus elegans
- Le habu, Trimeresurus flavoviridis
- Le tokarahabu, Trimeresurus tokarensis
En japonais, habu est aussi employé par analogie pour désigner les espèces de la famille des crotalinés.
Les serpents qui vivent sur d'autres îles que celles de la préfecture d'Okinawa présentent des caractéristiques légèrement différentes. On pense que les habus se sont introduits sur Okinawa via un pont continental préhistorique (dont les archipels constituent une relique) reliant ces îles à la Chine.
Comme la plupart des vipères, les habus ne sont pas agressifs, mais ils peuvent mordre un humain s'ils se sentent menacés. La morsure est très douloureuse, le venin contenant des toxines protéolytiques qui s'attaquent aux tissus et détruisent les globules rouges ; autrefois le décès consécutif à une morsure était courant, mais sur les îles Rūkyū, grâce à l'assistance médicale, ce n'est plus le cas. Comme dans d'autres régions où vivent les espèce du même genre, on a introduit des mangoustes sur Okinawa en 1910 afin de réduire la population des serpents, mais des études récentes prouvent que cela n'a pas eu d'effet positif, les mangoustes étant des animaux diurnes alors que les habus sont nocturnes. Au contraire, les mangoustes ont décimé des espèces rares d'oiseaux et de reptiles.
Les habus n'hibernent pas en tant que tel, mais leur activité s'accroît d'avril à la fin de l'automne. Les autorités conseillent aux habitants d'Okinawa de tondre leur pelouse et de ne pas entreposer de bois à proximité des habitations qui pourrait attirer les rongeurs, proies principales des habus.
[modifier] Culture
- Pendant l'occupation américaine du Japon, les A-12 (et ensuite les SR-71) qui décollaient de la base militaire de Kadena étaient surnommés « habus » par les locaux qui trouvaient que ces avions ressemblaient au serpent et avaient le même air dangereux.
- Le personnage principal d'une histoire pour enfant japonaise, Miki la mangouste, était un habu.
- On trouve des bouteilles de « habu-saké » dans la plupart des magasins d'alcool d'Okinawa. Les bouteilles contenant ce saké contiennent également un cadavre de habu, délivrant du venin dans l'alcool. Ce saké est sensé avoir des effets aphrodisiaques sur les hommes.
- Habukurage (kurage signifie « méduse » en japonais) est le nom d'une espèce extrêmement venimeuse de méduse d'Okinawa, Chiropsalmus quadrigatus.
