Hakham

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Hakham (Hébreu חכם litt. "sage", plur. hakhamim) est habituellement un mot ou un titre désignant un grand érudit de la Torah. Il comporte une connotation de sapience, de sagacité et de renom.

Dans le judaïsme karaïte, les dirigeants spirituels sont appelés hakham pour les distinguer de leurs homologues rabbiniques (au sens "non-Karaïte"), appelés rav. La théologie karaïte étant basée sur l'usage de la raison individuelle pour déterminer les applications des lois de la Bible Hébraïque pour soi, le rôle d'un hakham est davantage celui d'un "consultant" que celui d'un dirigeant rabbinique, comme c'est le cas dans le judaïsme orthodoxe.

Le terme hakham ne fut guère utilisé dans le judaïsme rabbinique (à la différence de celui de talmid hakham), à l'exception des pays musulmans où, al-Rab étant en Arabe l'un des 99 noms d'Allah, le titre de Rav aurait pu être interprété comme une offense, et où les procès pour blasphèmes, ainsi que les massacres qu'ils pouvaient entraîner étaient fort redoutés. C'est pourquoi le Grand Rabbin de l'Empire ottoman était appelé le Hakham Baši (Hakham Bashi).