Herbauges
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[modifier] Présentation générale
Le comté d'Herbauges fut créé par les seigneuries du Bas-Poitou afin de lutter efficacement contre la menace normande.
[modifier] Géographie
Le comté d'Herbauges recouvrait le Bas-Poitou comprenant le Pays de Retz actuel, plus le nord de la Vendée depuis les îles côtières (Noirmoutier, Bouin), jusqu'à Tiffauges , la vallée de Clisson et les Mauges à l'intérieur des terres.
[modifier] Histoire
En 820, les vikings menacent Noirmoutier, brûlent le prieuré de Beauvoir, s'emparent de l'île de Bouin, la pillent, font prisonniers ses habitants et repartent chargés de butin pour leur pays. Face à leurs razzias et aux menaces permanentes, qu'ils font peser sur les populations du bas-Poitou, les seigneuries décident d'organiser la défense et la résistance à ces envahisseurs.
Pour protéger à la fois et les îles menacées et le continent qui les avoisinait, il fut décidé la création du comté d'Herbauges, vaste possession militaire ayant pour chef-lieu Ratiatum, aujourd'hui Rezé, délimité vraisemblablement au nord par la Loire, à l'est par la Sèvre-Nantaise, au midi par le Grand Lay, à l'ouest par l'Océan Atlantique.
Deux pagus moins considérables, Mauges et Tiffauges, se trouvaient incorporés dans ces limites.
Ce comté, nommé Herbauges, renfermait donc des forces militaires assez importantes, pouvant à l'improviste se porter sur des points menacés.
En 830,les Vikings s'emparent de Noirmoutier brûlent et détruisent le monastère.
Renaud ou Raynaud, comte d'Herbauges, reprit possession de Noirmoutier avec des forces considérables.
En 835,les Normands se présentèrent, en face du port nommé la Conque, avec neuf vaisseaux de haut bord portant dans leurs flancs une cavalerie nombreuse. Ils débarquèrent, mais la résistance courageuse de Renaud et des insulaires qui se portèrent en foule aux remparts, eut raison de la bravoure des Normands. Beaucoup de cavaliers et de fantassins normands furent tués. voulant venger cette échec, les Vikings revenait quelques mois plus tard, avec des forces plus considérables, s'emparait de l'île de Noirmoutier, abandonnée par les moines et les habitants, et en faisait une sorte de quartier général où il rapportait le butin de leurs expéditions.
En 851, le traité d'Angers entre le roi de Francie occidentale, Charles le Chauve et le chef des Bretons Erispoé donne à la Bretagne, la partie nord du pays d'Herbauges, la "vicaria Retense" ou Pays de Retz.
Durant encore deux siècles, les Normands vont commettre de nombreuses et dévastatrices expéditions sur le Comté d'herbauges et au delà vers le coeur du Poitou et jusqu'en Aquitaine.
Ce n'est qu'au début du XIe siècle que le comte du Poitou Guillaume V de Poitiers, à la tête d'une puissante armée, écrasera les forces normandes. Le Comté d'Herbauges se couvre de donjons et de forteresses. Les Normands comprennent que les temps ont changé.
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