Institut de recherche et coordination acoustique/musique

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Bâtiment de l'IRCAM sur le parvi du Centre Georges-Pompidou, conçu par les architectes Renzo Piano et Richard Rogers

L'I.R.C.A.M., acronyme de Institut de Recherche et Coordination Acoustique/Musique, est un organisme associé au Centre Georges-Pompidou de Paris, qui fut créé en 1969 par Pierre Boulez. Cet institut est un des plus importants en Europe pour la musique et le son. Sa grande originalité est d'héberger création musicale et les recherches musicologiques, scientifiques et techniques qui s'y rapportent.

Les locaux sont situés en face des fontaines du Centre Georges-Pompidou. Le bâtiment a été conçu en 1990 par les architectes Renzo Piano et Richard Rogers.

Cet institut est actuellement dirigé par Frank Madlener qui succède dans ce poste à Bernard Stiegler.

[modifier] Un centre pour la recherche musicale

Dès sa conception, l'IRCAM a été le point de naissance de la plupart des concepts les plus importants en musique électronique et traitement du son.

John Chowning a effectué la plupart de son travail de pionnier sur la Synthèse FM à l'IRCAM. L'environnement de programmation graphique pour le traitement temps-réel du son Max/MSP, et son successeur jMax, ont aussi été développé au sein de l'institut. Max/MSP est rapidement devenu l'un des outils les plus utilisés en musique électro-acoustique, particulèrement depuis sa diffusion par une société commerciale américaine (Cycling74) qui a stabilisé le logiciel sous la direction de David Zicarelli.

Un grand nombre des techniques associées avec la musique spectrale, telles que les analyses basées sur la Transformée de Fourier ont été rendues possible par la technologie développée par l'IRCAM. L'institut a aussi développé un micro spécifique capable d'isoler le son produit par chacune des quatre cordes d'un violoncelle pour une amplification ou un traitement séparé.

L'IRCAM est peu à peu devenu le symbole de l'académisme musical en France et en Europe, la place centrale de l'institut de recherche dans la musique contemporaine s'est un peu réduit avec l'avènement de matériel électronique à bas coût japonais et de la micro-informatique, ainsi que la généralisation et la diffusion des techniques de traitement de signal, qui placent ainsi enfin le traitement audio à la portée des institutions plus modestes et des individus.