Intermétallique

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Un alliage forme un intermétallique à certaines compositions et conditions de pression. Il s'agit d'une alternance de phases qui forment une structure périodique. Initialement, les alliages intermétalliques se formaient des précipités dans un alliage plus complexe (par exemple dans les super-alliages à base nickel comme les Inconels). Ces précipités jouent un rôle important dans le renforcement mécanique des alliages (durcissement structural). Par la suite, ces phases ont été isolées, caractérisées, et on a commencé dans les années 1960 à les utiliser comme constituant massif de pièces et non plus comme phase mineure.

Du fait de l'ordre chimique, ces alliages se déforment assez mal plastiquement : l'ordre chimique devant être conservé, le déplacement au niveau de la dislocation doit être de deux atomes au lieu d'un seul habituellement. Les dislocations sont souvent dissociées et apparaissent comme deux dislocations liées ; on les appelle de ce fait des « super-dislocations ». Leurs propriétés mécaniques sont donc souvent appréciable

[modifier] Symétrie cristalline et notation

Lorsque l'on regarde une maille sans prêter attention à la nature chimique, on voit ressortir une structure cristalline ; cependant, du fait de l'alternance chimique, la structure réelle peut être différente.

Par exemple, dans le cas du FeAl B2, on a en apparence une structure cubique à corps centré, mais l'alliage a en réalité une structure cubique simple.

Pour prendre en compte cette « surstructure chimique », on utilise souvent la notation Strukturbericht.

[modifier] Exemples d'alliages intermétalliques

Aluminiures de fer :
- FeAl B2
- Fe₃Al
alimuniures de nickel :
- NiAl β
- Ni₃Al
aluminiures de titane :
- TiAl β
alliages de terres rares pour applications magnétiques :
- samarium-ferSm₂Fe₁₇
- samarium-cobalt
- samarium-fer-cobalt
- gadolinium-fer Gd₂Fe₁₇
- samarium-fer-gadolinium SmGdFe₁₇