Jerry Siegel
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Jerome (Jerry) Siegel (17 octobre 1914 - 28 janvier 1996) est avec Joe Shuster le co-créateur de Superman, le premier des grands super-héros né dans les pages d'un comics et l'un des personnages de fiction les plus célèbres du XXe siècle.
Fils d'immigrés juifs lituaniens, Siegel est né à Cleveland dans l'Ohio aux États-Unis d'Amérique, le benjamin parmi six enfants. Son père Mitchell était un peintre d'enseignes qui avait ouvert son atelier et encouragea les inclinaisons artistiques de son fils. Tragiquement, son père fut abattu dans son magasin par un voleur lorsque Jerome Siegel était au lycée.
Siegel était un fan de cinéma et de bande dessinée, en particulier des « pulps » de science-fiction. Il prit une part active dans ce qui deviendrait « fandom » en correspondant avec d'autres fans de science fiction, dont le jeune Jack Williamson. En 1929 il publia ce qui pourrait être le premier fanzine de science fiction, « Cosmic Stories », réalisé à l'aide d'une machine à écrire et promu dans les petites annonces du magazine « Science Wonder Stories ». Il publia plusieurs petits fascicules durant les quelques années qui suivirent.
Siegel étudia au lycée de Glenville et y travailla pour l'hebdomadaire des étudiants, « La Torche ». Il était un étudiant timide, pas particulièrement populaire, mais acquis une certaine renommée parmi ses pairs pour sa parodie populaire de Tarzan, « Goober the Mighty ». C'est à Glenville qu'il devint ami avec son futur collaborateur Joe Shuster.
Lui et Shuster ont créé Superman, se basant en partie sur des mythes comme Hercule et en partie sur le roman de Philip Wylie « Gladiator » (1932). Ils utilisèrent le personnage dans des histoires courtes et dans une bande dessinée en 1932. En 1938 ils le vendirent à DC Comics, qui placa Superman sur la couverture de leur premier numéro d'Action Comics en juin.
En 1946 le duo essuya des démêlés judiciaires avec DC à propos des droits sur Superman, et après un combat de deux ans ils abandonnèrent leurs prétentions sur le personnage en échange d'environ 200.000$. Il continua d'écrire occasionnellement des histoires anonymes.
Siegel devint directeur artistique chez Ziff-Davis dans les années 50 mais quitta ce travail peu après.
En 1968 il travailla chez Western Publishing où il écrivit avec Carl Barks les histoires des castors juniors, puis en 1972 chez Mondadori Editore pour le magazine italien Topolino (la publication Disney locale).
En 1978, il recommenca avec Shuster ses poursuites contre DC Comics à propos des droits sur Superman et ils gagnèrent chacun une rente anuuelle de 35.000$ pour le restant de leur vie. Depuis lors, tous les comics, séries télévisées, films et jeux vidéos mettant en scène Superman (notamment l'actuelle série Smallville) sont obligés de mentionner le fait que Superman a été « créé par Jerome Siegel et Joseph Shuster ».
En 1986, on proposa à Siegel d'écrire une fin « imaginaire » à Superman, qui suivrait l'histoire « Crisis on Infinite Earths » et la mini-série « Man of Steel », qui réintroduisait Superman. Il refusa.
Lui et Shuster remportèrent un Eisner Award en 1992.
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