John Bonham
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John Henry "Bonzo" Bonham (31 mai 1948 à Redditch, près de Birmingham, en Angleterre - 24 septembre 1980), fut l'un des batteurs les plus renommés des années 1970. Son nom est surtout associé au groupe hard-rock Led Zeppelin.
[modifier] Biographie
Très jeune, John commence déjà à frapper sur des pots et des casseroles avec des bâtons plutôt artisanaux. À l'âge de 10 ans, sa mère lui offre un tambour qu'il ne lacha jamais. À 15 ans, il reçoit sa première batterie usagée ; un cadeau de son père, cadeau dont il prit toujours soin. C'était une Premier qui a très vite rouillé. Selon Jones, « Maltraiter sa batterie est presque aussi mal que d'abuser d'un enfant. »
Son premier groupe de musique officiel, Terry Web and The Spiders, est un groupe d'étudiants au secondaire. À l'époque, il n'a pas encore acquis son style qualifié d'agressif pour lequel il sera réputé et reconnu plus tard. Il joue ensuite avec une série de groupes anglais locaux tels que The Nicky James Movement, A Way of Life et Steve Brett and The Mavericks. À l'âge de 18 ans, il rencontre celle qui deviendra son épouse, Pat, réticente à l'épouser pendant un certain temps, craignant qu'il ne réussisse pas sa carrière comme batteur.
Bonzo continue alors à la rassurer sans arrêt à ce sujet et peu de temps après, il fait la rencontre de Robert Plant avec qui il joue dans le groupe The Band of Joy. Ce dernier ne dure pas longtemps et Bonzo le quitte définitivement pour aller jouer ailleurs. Un soir, il se fait approcher par Jimmy Page, qui a déjà recruté Robert Plant pour son nouveau groupe, The New Yardbirds, ce dernier ayant encouragé Page à recruter Bonzo. C'est le début de la saga Led Zeppelin.
Malheureusement, sa carrière ne se termine pas aussi bien que celles de ses confrères. Bien qu'il ait toujours été reconnu comme un grand buveur, John, alors qu'il sort pour une soirée bien arrosée, le 24 septembre 1980, boit selon la rumeur 40 shooters de vodka en 4 heures seulement. Un peu assomé et plus ou moins dans son état, il appelle un taxi pour se rendre à la maison de campagne de Page où se trouve un ami qui l'aide à se mettre au lit. Durant la nuit, il se vomit dans la gorge alors qu'il est inconscient et s'étouffe pour finalement décéder tragiquement. Le lendemain matin, Benji Lefevre, l'assistant de Robert Plant le trouve sans vie dans son lit. Bonzo laisse dans le deuil son épouse Pat, son fils Jason et sa fille Zoe, en plus des trois autres membres de Led Zeppelin, qui, à partir de cette date, ne se reformeront plus jamais officiellement pour faire de la musique sous le nom Led Zeppelin. Le batteur Tony Thompson avait été suggeré, mais le groupe annonce sa separation en décembre 1980. Il fait quand même quelques représentations : anniversaire d'Atlantic Records et au Live Aid, avec des batteurs différents, dont le fils de Bonzo, Jason Bonham
[modifier] Un style unique
L'ingénieur du son Tom Drowd se rappelle que Bonham était un batteur solide, mais dont le son venait pour beaucoup de l'utilisation des dynamiques. Certes, il jouait fort, mais ce n'était pas un batteur « bruyant », ce qui aurait été péjoratif. Beaucoup pensent que son volume provenait principalement de cette incroyable grosse caisse Ludwig de 26 pouces ! Or, le gros son n'a souvent rien à voir avec la force musculaire que l'on met dans le coup. C'est plus souvent une histoire de geste.
On peut entendre une parfaite démonstration de son style sur le morceau Moby Dick, dans le deuxième album de Led Zeppelin.
Bonham a en effet été durant un temps l'élève de Keith Moon, le batteur emblématique du groupe The Who. Ce serait ce même Keith Moon qui aurait trouvé le nom « Led Zeppelin » pour le groupe.
Il a collaboré notamment avec les groupes suivants :
- Terry Web and the Spiders
- The Nicky James Movement
- A Way of Life
- Steve Brett and the Mavericks
- The Band of Joy
- The New Yardbirds
- Led Zeppelin
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