Johnny Chan
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Johnny « Orient Express » Chan
Johnny Chan est né à Canton en Chine en 1957. Il déménagera souvent pendant son enfance, d’abord à Hong Kong en 1962 puis vers les États-Unis, à Phoenix en 1968 et enfin à Houston en 1973, où sa famille possédait des restaurants. Il était destiné à travailler dans l’affaire familiale mais, à l’âge de 21 ans, il interrompt ses études en hôtellerie et restauration à la « University of Houston » et part pour Las Vegas pour devenir joueur de poker professionnel.
Il acquiert la célébrité à la fin des années 80, en gagnant deux fois de suite le championnat du monde de poker (World Series Of Poker) à Las Vegas. D’abord en 1987 contre Frank Henderson, puis en 1988 contre Erik Seidel. En 1989, Jerry Buss, propriétaire de l’équipe de basket des Lakers de Los Angeles, lui promet alors une bague du championnat NBA s'il est capable de gagner les WSOP une troisième fois de suite, et Chan est en passe de renouveler l’exploit, mais perdra en finale face au jeune Phil Hellmuth Jr.
En 1998, Johnny Chan devient le plus médiatique des joueurs de poker en faisant une apparition dans le film « Les Joueurs » (Rounders en VO), où il tient son propre rôle. En 2002, Johnny Chan entre au Poker Hall of Fame et en 2005, il gagne son dixième bracelet WSOP et devient, avec Doyle Brunson et Phil_Hellmuth¹, le joueur le plus titré.
Johnny Chan est connu pour avoir une orange porte-bonheur devant lui à la table, et après son deuxième titre, de nombreux joueurs se mirent aussi à poser des fruits sur la table en espérant augmenter leur chance de réussite. Pourtant, si Johnny Chan a toujours une orange devant lui, c’est que fumer était autorisé pendant la plupart des tournois de poker. Étant non fumeur, il humait régulièrement la peau de l’orange pour couvrir l'odeur du tabac.
En plus d’être joueur de poker, Johnny Chan possède un fast food au Stratosphere Hotel à Las Vegas et mène aussi une carrière de consultant pour les casinos et fabricants de jeu. De plus, il écrit pour le magazine « Card Player » et a aujourd’hui pour principal projet d’ouvrir son propre casino.
¹: Phil_Hellmuth à gagné son dixième bracelet WSOP en 2006.
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