Joseph Wresinski

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Le Père Joseph Wresinski [en polonais Józef Wrzesiński] (12 février 1917 - 14 février 1988) était un prêtre diocésain français, fondateur du Mouvement des Droits de l'homme ATD Quart Monde.

[modifier] Biographie

Né d'un père polonais et d'une mère espagnole, Joseph Wresinski naît dans un foyer très pauvre à Angers, France. Son père, porteur d'un passeport allemand, est interné avec sa femme et leur premier enfant, Louis, d'abord au Fort de Saumur, puis dans les locaux de l'ancien Grand Séminaire d'Angers, l'Abbaye Saint-Serge, transformée en camp d'internement pour les étrangers suspects de collaboration avec l'ennemi. Le deuxième enfant du couple Wresinski, Sophie, y meurt en bas âge. Joseph y nait en 1917. À l'issue de la guerre, ils trouvent refuge dans une vieille forge désaffectée, rue Saint-Jacques à Angers. Dès son jeune âge, Joseph est amené à subvenir aux besoins de la famille en gardant une chèvre puis en servant la messe chez les religieuses du Bon Pasteur, en échange d'un bol de lait et de deux sous. "Ce sont les deux sous qui m'ont décidé", dira-t-il plus tard. À l'âge de 13 ans, il est embauché comme apprenti boulanger.

Sa formation l'amène à Nantes où, après avoir fréquenté pendant 6 mois les jeunesses communistes, il fait, par l'intermédiaire d'un camarade de travail, la connaissance de la JOC, la jeunesse ouvrière chrétienne, fondée en Belgique par l'Abbé Joseph Cardijn. Comme jociste, il prend part à des enquêtes sur les conditions d'existence, souvent terribles, des jeunes travailleurs. Peu de temps après, il décide de devenir prêtre et à 17 ans, il reprend des études sur les bancs du Petit Séminaire de Beaupréau (Maine-et-Loire), avec des élèves qui ont 5 ans de moins que lui. La mobilisation générale puis la guerre interrompent son parcours vers la prêtrise, et ce n'est qu'en octobre 1940 qu'il rejoint le Grand Séminaire de Soissons, réfugié à Entrammes. Le choix du diocèse de Soissons, plutôt que celui d'Angers, sa ville natale, trouve son origine dans le fait que ses études sont prises en charge financièrement par une famille d'agriculteurs du Soissonnais dont une parente était religieuse au Bon Pasteur à Angers et connaissait la famille Wresinski depuis très longtemps. Il est ordonné prêtre le 29 juin 1946, à Soissons.

Vicaire puis curé dans des paroisses ouvrières (Tergnier) et rurales (Dhuizel), pendant dix ans, dans le département de l'Aisne, il ne cesse d'aller à la recherche des plus pauvres, des plus humiliés. Il passe quelques mois à la Mission de France, travaille dans les mines, contracte la tuberculose. En pèlerinage à Rome en 1950, il poursuit son voyage jusqu'en Sicile pour y découvrir notamment "l'enfer blanc", les mines de sel siciliennes. Connaissant sa recherche, son évêque (Mgr Pierre Douillard), qui avait été curé à Angers, dans la paroisse de la famille Wresinski, lui propose alors en 1956 de rejoindre un camp de sans-logis, à Noisy-le-Grand (région parisienne), où il fondera le mouvement ATD Quart Monde. Il a également créé le terme de "Quart monde". Le camp de Noisy-le-Grand avait été créé deux ans plus tôt, à l'initiative de l'Abbé Pierre, pour reloger des familles hébergées dans un premier temps Porte de Charenton à Paris, après l'appel lancé par le fondateur d'Emmaüs en février 1954.

Le 14 juillet 1956, Joseph Wresinski rejoint les 252 familles rassemblées dans le camp des sans-logis. Il y éprouve un véritable choc. « Ce jour-là, je suis entré dans le malheur », écrira-t-il plus tard. « J'ai été hanté par l'idée que jamais ces familles ne sortiraient de la misère aussi longtemps qu'elles ne seraient pas accueillies dans leur ensemble, en tant que peuple, là où débattaient les autres hommes. Je me suis promis que si je restais, je ferais en sorte que ces familles puissent gravir les marches du Vatican, de l'Élysée, de l'ONU... »

Désormais, il consacrera toute son énergie à faire reconnaître ce peuple en quête de dignité, un peuple avec une pensée et une expérience uniques, indispensables à la société. Il s'oppose à la soupe populaire et propose aux familles un jardin d'enfants et une bibliothèque. « Ce n'est pas tellement de nourriture, de vêtements qu'avaient besoin tous ces gens, mais de dignité, de ne plus dépendre du bon vouloir des autres ». Une chapelle, des ateliers pour les jeunes et les adultes, une laverie, un salon d'esthétique pour les femmes vont être réalisés peu à peu. Avec les familles du camp et quelques amis, est créée une association qui prend le nom de «Aide à toute détresse» (ATD Quart Monde). Du camp de Noisy-le-Grand, le Mouvement ATD Quart Monde s'étendra progressivement, des volontaires allant rejoindre d'autres lieux d'abandon de la région parisienne d'abord (La Campa, à La Courneuve ; les Francs-Moisins, à Saint-Denis) ; puis dans d'autres villes de France, d'Europe ainsi qu'aux États-Unis d'Amérique (New York, en 1964). À travers des voyages et l'entretien d'une longue et fidèle correspondance, le père Joseph Wresinski développe parallèlement un réseau d'amis à travers le monde, composé de personnes et de petites organisations engagées auprès des plus pauvres. "Que personne ne reste seul dans son engagement avec les très pauvres" était une de ses préoccupations. C'est dans cette perspective qu'il crée à la fin des années 1970 le "Forum permanent sur l'extrême pauvreté dans le monde". C'est à la même époque qu'après plus de 20 ans de présence et d'action auprès des plus pauvres de l'Europe et de l'Amérique du Nord, des volontaires sont envoyés en Amérique du Sud, en Asie et en Afrique.

Membre du Conseil économique et social de la République française à partir de 1979, le père Joseph Wresinski rédigera un rapport aux répercussions sociales et politiques importantes à travers l'Europe et dans le monde. Ce rapport intitulé « Grande pauvreté et précarité économique et sociale » est adopté le 11 février 1987. Quelques jours après, le 20 février 1987, le père Joseph Wresinski prend la parole devant la Commission des droits de l'homme des Nations Unies à Genève pour demander à cet organe de l'ONU de reconnaître l'extrême pauvreté comme une violation des droits de l'homme.

Le 17 octobre de la même année, en inaugurant à Paris une dalle commémorative des victimes de la misère, scellée sur le Parvis du Trocadéro, il crée la Journée mondiale du refus de la misère, reconnue officiellement par les Nations Unies comme Journée internationale pour l'élimination de la pauvreté en décembre 1992, et célébrée chaque année le 17 octobre. Le texte gravé sur la dalle du Parvis des droits de l'homme affirme que : "Là où des hommes sont condamnés à vivre dans la misère, les droits de l'homme sont violés. S'unir pour les faire respecter est un devoir sacré".

Quelques mois après, le père Joseph Wresinski décède des suites d'une intervention chirurgicale. Ses funérailles sont célébrées en la Cathédrale de Notre-Dame de Paris sous la présidence du Cardinal Jean-Marie Lustiger, Archevêque de Paris. Il est inhumé à Méry-sur-Oise (Val-d'Oise), au cœur du centre international du Mouvement ATD Quart Monde.

[modifier] Vers une spiritualité

Le Père Joseph Wresinski ne fut évidemment ni le premier ni le seul à écouter les plus malheureux du monde et à se laisser transformer par eux. Mais ce qui fut spécifique dans sa démarche, c'est qu'elle était issue du bas, et qu'aujourd'hui encore elle peut donner à comprendre, de l'intérieur, combien, pour changer les choses et le monde, il est non seulement possible mais indispensable de s'appuyer sur les forces, la pensée et la volonté de s'en sortir des plus pauvres eux-mêmes. De les considérer effectivement comme des maîtres à penser autrement la société, et donc comme des leviers pour la paix de tous, sans exclusive.

Si cette démarche fut possible, c'est que Wresinski savait, l'ayant vécu, ce qu'un homme humilié porte au fond du cœur, ce qu'une femme désespérée espère encore, pourquoi certains enfants n'ont plus que leurs larmes à donner au monde. Et que d'avoir vécu lui-même la plus grand pauvreté lui avait appris ce qu'aucune université n'enseigne : que les plus pauvres du monde n'attendent pas la charité publique, mais qu'ils attendent qu'on les écoute enfin, à égalité d'humanité. Ne suis-je pas un être humain, qu'on me traite comme ça !

Pour commencer de mener le peuple de la misère à cette libération, la route sera longue pour le Père Joseph Wresinski. Et difficile. Il ne faut pas croire qu'il lui suffisait d'ouvrir la bouche pour être écouté... Il savait trop ce qu'il y a plus loin que la seule pauvreté, et cette connaissance est gênante pour tout le monde... Il lui fallut traverser le découragement et la lassitude, l'insécurité et la solitude, dépasser la blessure intérieure qui obscurcissait en lui ce qu'on appelle la confiance en soi. Il lui fallut compter sur les autres, au risque parfois de ne pas aller aussi loin qu'il aurait voulu, ou de laisser sa pensée se fondre dans les mots des autres... À cinquante ans, à soixante ans, à soixante dix ans même, il a souvent, encore, été un homme humilié. Humilié, parce qu'on refusait d'écouter son peuple...

Mais il puisait inlassablement la force et l'audace dans la contemplation de Jésus, qu'il reconnaissait pauvre parmi les pauvres, misérable révélant la nature même du Père. Ce Christ prenant condition d'esclave (Ph. 2, 7) était pour lui bien davantage qu'un modèle : le visage d'un Dieu pauvre, et libérateur en raison même de sa faiblesse. Parce qu'irradiées par la foi en la résurrection, les nuits traversées ne pouvaient s'achever que dans la clarté d'un 14 février.

[modifier] Quelques citations

On ne peut pas aimer, si l'on n'a pas le temps de regarder, de comprendre, de pénétrer les choses, de les découvrir en profondeur, de les introduire en soi. Le temps de se transformer soi-même, de devenir un être nouveau, puisque l'on a connu quelque chose de nouveau. (Écrits et paroles, p. 177)

Tout est né d’une vie partagée, jamais d’une théorie. La communion est la vie partagée. (Les pauvres sont l'Église, 152 et Écrits et paroles, I, 473)

Les malentendus surgissent et les bonnes volontés s’usent vite, quand il s’agit de faire cause commune avec une population très pauvre dont nous ignorons l’expérience de vie. Les instruits se laissent emporter par leurs propres idées, ils finissent toujours par penser à la place des autres. (Les pauvres sont l'Église, p. 103-104)

Les véritables grandes idées ne sont pas dans la tête mais dans le cœur. Elles sont dans la vie quotidienne, dans la contemplation de chaque jour, dans la privation patiente quotidienne que l’on s’impose pour les bâtir. Elles sont dans le travail et la peine des pauvres, de ceux qui ont fait, de ces idées, des vérités vécues et non pas seulement des vérités proclamées, octroyées, des privilèges d’école ou de groupe. (Écrits et paroles, I, 406)

Bâtir la société de demain à partir d’une vérité découverte et non pas d’une leçon apprise. (Écrits et paroles, I, 531)

Il faut savoir tirer notre réflexion, aussi bien que notre pratique, de l’expérience de la population la plus pauvre. Non pas d’une idée que nous nous faisons de son existence mais de son vécu quotidien réel. (…) Notre pensée et notre pratique doivent être celles où Dieu se retrouve, qu’Il ne puisse pas renier. Cela nous oblige à tirer notre connaissance des populations les plus rejetées et cela nous est très difficile. (Les pauvres sont l’Église, p. 218)

D’emblée il faut faire la jonction audacieuse entre le plus pauvre et Jésus Christ : ils ne font qu’un. (Les pauvres sont l’Église, p. 19)

Jésus-Christ s’est identifié aux plus pauvres de son temps, il s’identifie encore et toujours aux plus pauvres en touts les temps. C’est donc leur vie qui est aussi la sienne, qui est source de notre spiritualité. Nous est-il possible d’élaborer une théologie de l’homme, sans partir de l’homme le plus usé par la misère ? (Les pauvres sont l'Église, p. 41-42)

Faire de l’homme le plus démuni le centre, c’est embrasser toute l’humanité dans un seul homme, ce n’est pas retenir le regard, ni en réduire la vision, c’est jeter celui-ci aux frontières de l’amour ; or l’amour n’a pas de frontières, il ne s’enferme pas, il ne se maîtrise pas, il est toujours folie. (Les pauvres sont l’Église, p. 19)

(L’)humiliation des pauvres (…) n'est pas seulement injustice à nos yeux ; elle est négation de l'honneur des pauvres, elle est atteinte fondamentale à leur dignité. Elle fait un type d'homme qui n'a rien à voir avec l'homme tel que Dieu et l'histoire des hommes l'ont créé. (…) Le Christ ne pouvait être un homme autre que celui-là, s'il voulait le racheter, lui aussi. (Écrits et paroles, I, p. 373)

[modifier] Liste sommaire de ses œuvres

Pologne, que deviennent tes sous-prolétaires ?, Pierrelaye 1980
Les pauvres sont l'Église, entretiens avec Gilles Anouil, Paris, Centurion, 1983, 250 p.
Heureux vous les pauvres, Paris, Cana, 1984, 270 p.
Les pauvres, rencontre du vrai Dieu, Paris, Cerf, 1986, 2^e édition 2005, 154 p.
Paroles pour demain, Paris, Desclée de Brouwer, 1986, 144 p.
Grande pauvreté et précarité économique et sociale, rapport présenté au nom du Conseil économique et social par M. J. Wresinski, Journal officiel de la République française, 28 février 1987
Écrits et paroles aux volontaires. Tome 1, 1960-1967, Luxembourg-Paris, Éd. Saint-Paul - Quart Monde, 1992, 560 p.
Écrits et paroles aux volontaires. Tome 2, mars-mai 1967, Luxembourg-Paris, Éd. Saint-Paul - Quart Monde, 1994, 148 p.
Vivre l'Évangile dans la famille, Éd. Quart Monde, 1993.
Échec à la misère, conférence faite à la Sorbonne le 1er juin 1983, Paris, Éd. Quart Monde (Cahiers de Baillet), 1996, 84 p.
Les plus pauvres révélateurs de l'indivisibilité des droits de l'homme, Paris, Éditions Quart Monde, 1998 ( texte paru dans "1989, les Droits de l'homme en question", rapport de la Commission nationale consultative des droits de l'homme, Paris, La Documentation française, 1989
Culture et grande pauvreté, Paris, Éditions Quart Monde (Cahiers Wresinski, anciennement Cahiers de Baillet), 2004
Droits de Dieu, droits de l'homme Paris, Éditions Quart Monde (Cahiers Wresinski), 2005
Telle est l'eucharistie, Paris, Éditions Le Cerf, 2005

[modifier] Bibliographie

Le Père Joseph Wresinski : une vie, notre vie : extraits d'interviews, (réimpression de l'édition de 1989), Paris, éd. Quart monde, 2005, 35 p. et 4 p. de pl., 21 cm (la couverture porte en plus : "fondateur d'ATD Quart monde"), ISBN 2-913046-39-8
Alwine de Vos van Steenwijk, Père Joseph, éd. Quart Monde, 1990, 236 p.
Alwine de Vos van Steenwijk, Le Père Joseph, un chemin d'unité pour tous les hommes, éd. Quart Monde (Cahiers de Baillet), 1992, 120 p.
Eugène Notermans, Le père Joseph, la passion de l'autre, éd. Quart Monde (Cahiers de Baillet), 1992, 40 pp.
Jean-Claude Caillaux (éd.), Une spiritualité à partir du plus faible : le questionnement du Père Joseph Wresinski, Actes du Colloque de Chantilly (10-11 décembre 1993), Cahiers de Baillet/éd. Quart Monde, 1994, 156 p.
Thierry Monfils, Le père Joseph Wresinski, fondateur du mouvement ATD Quart Monde : sacerdoce et amour des pauvres, éd. Lessius (anciennement : Culture et Vérité), 1994, 260 p.
Jean-Claude Caillaux, Nous verrons le soleil, éd. du Livre ouvert, 1995, 60 p.
Une lumière contre l'intolérable : paroles du Père Joseph Wresinski, textes choisis par Jean-Claude Caillaux, éd. de l'Atelier, 1995, 112 p. (dont 43 photos)
Jean-Claude Caillaux, Joseph Wresinski : un défi pour la dignité de tous, éd. Desclée de Brouwer, (Coll. Témoins d'humanité), 1999, 154 p.
Francine de La Gorce, Prier 15 jours avec le Père Joseph Wresinski, éd. Nouvelle Cité, 2000, 128 p.
Gérard Verkindère (éd.), Joseph Wresinski, acteur et prophète des pauvres : une voix(e) nouvelle d'humanité, Colloque international à l'Université catholique de l'Ouest, Angers (10-11 février 2003), éd. de l'UCO, 2004, 224 p.
Fabienne Waks, Joseph Wresinski, la pauvreté au corps à corps, éd.Textuel, 2006, 112 p.
Jean Lecuit, Jésus misérable : introduction à la christologie du Père Joseph Wresinski, éd. Desclée de Brouwer, coll. Jésus et Jésus-Christ), 2006, 139 p.
Francine de la Gorce, Debout face au malheur, éd. Quart Monde (Cahiers Wresinski), 2006, 162 p.