Julien Cain

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Julien Maurice Cain est un administrateur français, né à Montmorency le 10 mai 1887 et mort à Paris le 9 octobre 1974.

Agrégé d’histoire en 1911, Julien Cain est professeur au lycée de Toulon quand il doit prendre part à la Première Guerre mondiale, où il est grièvement blessé. Il obtient alors un poste à l’arrière et entre en 1917 au service de documentation étrangère commun aux ministères de la Guerre et des Affaires étrangères : il en prend la tête dès 1919 et y travaille jusqu’en 1927.

Grâce à cette expérience et à un solide réseau social, il devient en 1927 directeur du cabinet de Fernand Bouisson, alors président de la Chambre des députés. Il y donne satisfaction et contribue notamment à réconcilier Édouard Herriot et Léon Blum.

Cain est nommé en 1930 administrateur de la Bibliothèque nationale avec pour mission de réorganiser une institution qui s’ankylose et de moderniser la BN.

Nommé secrétaire général de l’Information en 1940, il refuse la défaite et tente de s’embarquer sur le Massilia avec Jean Zay, Pierre Mendès France et Édouard Daladier. Arrêté et mis aux arrêts, il est remplacé à la BN par Bernard Faÿ. Julien Cain est déporté à Buchenwald, où il reste de 1940 à la libération du camp le 11 avril 1945.

Il reprend ses activités à la Libération et obtient même la création d’une Direction des bibliothèques et de la lecture publique au sein du ministère de l'Éducation nationale. Pour renforcer l'unité des bibliothèques, il prend l'initiative de lancer, en 1956, le Bulletin des bibliothèques de France (BBF), qui paraît toujours. Son action à la tête de la BN, pendant près de trente ans (1930-1940 ; 1945-1964), aura finalement considérablement modifié le visage de l’institution, contribuant à une importante modernisation de l'établissement. Celle-ci passe notamment par une réorganisation complète des services (notamment la résurrection du département des cartes et plans ou l’aménagement de la Réserve) et s’est également marqué dans les bâtiments eux-mêmes, par l’action de son ami l’architecte Michel Roux-Spitz. Julien Cain a également ouvert la BN sur l’étranger et a fait venir le grand public rue de Richelieu pour des expositions mettant en valeur les collections.

Il a ainsi joué pour les bibliothèques le rôle d’éminence grise auprès du pouvoir politique, grâce à ses qualités mais également par son réseau : il est l’oncle par alliance d’Edgar Faure, très lié avec les De Gaulle et fréquente les cercles parisiens. Il est élu à l’Institut en 1952, comme membre libre de l’Académie des Beaux-Arts et administre de ce fait le musée Jacquemart-André de 1963 à 1974.

Il a reçu de très nombreuses décorations (Grand croix de la Légion d'honneur, Grand croix de l'ordre national du Mérite, Croix de Guerre 1914-1918, Commandeur des Palmes académiques, Commandeur des Arts et des Lettres) et est docteur honoris causa de plusieurs universités. Son nom a été donné à l'une des allées de la Bibliothèque François-Mitterrand (site Tolbiac de la BnF), allée qui sert à de petites expositions, en général d'affiches.

Paul Valéry a dit de lui : « Qu’aurions-nous fait sans l’action constante, l’énergie persuasive, égale et irrésistible, de M. Julien Cain, administrateur de notre Bibliothèque nationale, dont il a transformé tout le fonctionnement et qu’il a rendue, par un progrès constant de ses dispositions et de ses aménagements, enfin digne des richesses incomparables qu’elle renferme, et l’égale des plus parfaites à l’étranger ? Il est, sans doute, l’homme de France auquel l’organisation des lettres doit le plus^[1]. »

[modifier] Sources

• J. Suffel, « Julien Cain » dans Bulletin du Bibliophile, n°3, 1974
• B. Gavoty, « Notice sur la vie et les travaux de Julien Cain », dans Publications de l'Institut de France, n°6, 1976
• T. Kleindienst, « Julien Cain », dans Histoire de l'édition française, sous la direction de Henri-Jean Martin, Paris, 1986, vol. IV, p. 550-551

[modifier] Note

Précédé par	Julien Cain	Suivi par
Pierre-René Roland-Marcel	Administrateur général de la Bibliothèque nationale 1930-1940	Bernard Faÿ

Précédé par	Julien Cain	Suivi par
Bernard Faÿ	Administrateur général de la Bibliothèque nationale 1945-1964	Étienne Dennery