Ken Griffey Jr.
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George Kenneth "Ken" Griffey, Jr., né le 21 novembre 1969 à Donora (Pennsylvanie), est un joueur de baseball américain de la LMB. Il joue présentement pour les Reds de Cincinnati.
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[modifier] Débuts
Le jeune Ken a grandi à Cincinnati, Ohio où son père, Ken Griffey, Sr. a joué pour les Reds de Cincinnati (1973-1981). De 1983 à 1987, Ken fut étudiant, et aussi joueur de baseball, à Moeller High School, un lycée catholique bien connu pour son programme de football américain. Pendant ses années au lycée, Ken a gagné beaucoup de reconnaissance à cause de son talent. Il a effectué ses débuts dans le baseball majeur le 3 avril 1989 pour les Mariners de Seattle, à l'âge de 19 ans. À sa saison recrue en 1989, il a frappé pour une moyenne de .264 avec 16 circuits et 61 points produits, d'excellentes statistiques compte tenu de son jeune âge.
[modifier] Père et fils
En 1990 et 1991, les deux Ken Griffey, père et fils, ont joué ensemble pour la même équipe. C'était la première fois que cela se produisait dans le baseball majeur; cela s'est reproduit en 2001 alors que Tim Raines, Sr. et son fils Tim Raines, Jr. ont joué ensemble pour les Orioles de Baltimore. Ken Griffey, Jr. est rapidement devenu un excellent joueur, frappant 22 circuits à chacune des saisons 1990 et 1991 et atteignant le cap des 100 points produits en 1991. De plus, il a maintenu une moyenne supérieure à .300 et gagné deux Gants d'Or.
[modifier] Carrière avec les Mariners
En 1992, Griffey, Jr. frappe puur .308 avec 27 circuits et 103 points produits. La saison suivante, il confirme son statut de supervedette en frappant .309-45-109. Il continuera à être l'un des meilleurs joueurs du baseball majeur tout au long de la décennie. La seule saison où ses statistiques ont été un peu moins bonnes a été 1995, parce qu'il a raté des matches en raison d'une blessure.
Les meilleures saisons de Ken Griffey, Jr. ont été 1997 et 1998, alors qu'il a frappé 56 circuits par saison en plus de respectivement 147 et 146 points produits et .304 et .284 de moyenne au bâton.
De plus, Griffey a été un des meilleurs joueurs défensifs de la décennie 1990, comme en témoignent ses 10 Gants d'Or consécutifs remportés au champ centre de 1990 à 1999.
[modifier] Départ de Seattle
En 1999, les Mariners ont déménagé dans un nouveau stade, le Safeco Field, où les clôtures étaient significativement plus loin du marbre qu'au Kingdome, l'ancien stade de l'équipe où Griffey avait connu ses meilleures saisons. Les clôtures plus éloignées signifiaient que les joueurs des Mariners frapperaient moins de circuits, ce que Griffey n'a pas apprécié. Pour cette raison, il a demandé d'être échangé. Il a obtenu son souhait après la fin de la saison 1999, alors qu'il a été échangé aux Reds de Cincinnati pour Mike Cameron, Brett Tomko et Antonio Pérez. Griffey était toujours une supervedette à ce moment, et les Reds lui ont accordé à ce titre un méga-contrat de neuf ans (2000 à 2008) d'une valeur totale de 116.5 millions de dollars américains, ce qui était considéré à l'époque comme une aubaine pour un si bon joueur mais qui allait plus tard devenir l'un des pires investissements de l'histoire du baseball.
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