La Grande Rivière
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La Grande Rivière (cri: Chisasibi) est un cours d'eau de la région du Nord-du-Québec, Québec, qui se jette dans la baie James. Longue de 893 km, elle prend sa source sur le Plateau laurentien du Bouclier canadien à une élévation de plus de 500 mètres. Le bassin versant naturel de la Grande Rivière comprend 97 000 km² et le débit naturel s'élève à environ 1 700 m³/s. Avant son développement hydroélectrique, à partir des années 1970, la Grande Rivière était le quatrième plus important cours d'eau du Québec, après le fleuve Saint-Laurent et les rivières Koksoak, du Nunavik, et Saguenay.
[modifier] Développement hydroélectrique
Voir l’article Projet de la Baie-James.Depuis 1984, toutefois, les eaux du cours supérieur de la Caniapiscau, un affluant de la rivière Koksoak, et la rivière Eastmain et son affluant l'Opinica, au sud, ont été détournées vers la Grande Rivère dans le cadre du Projet de la Baie-James, portant son débit moyen à environ 3 300 m³/s. Le nouveau bassin versant comprend environ 177 000 km², soit 12 % de la superficie du Québec (ou le tiers de celle de la France métropolitaine).
[modifier] Établissements humains
Sur la rive sud de la Grande Rivière se trouvent le village cri de Chisasibi, à 10 km de son embouchure, et le village de Radisson, à environ 100 km de la baie James et dans les environs de la centrale hydroélectrique Robert-Bourassa. La plus grande partie du bassin versant de la Grande Rivière, dont les nombreuses centrales hydroélectriques, font partie de la municipalité de la Baie-James.
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