La Vouivre

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Synopsis du roman de Marcel Aymé

La Vouivre, parution 1943

Tiré d'une ancienne légende de Franche Comté, le personnage mythique de la Vouivre apparaît sous les traits d'une superbe sauvageonne, portant sur la tête un diadème avec un énorme rubis ,objet de convoitise dans toute la région.

Mais la Vouivre est toujours accompagnée d'une armée de serpents invisibles qui surgissent au moment où on s'avise de dérober le bijou , et qui mettent le voleur en pièces. Arsène Muselier la découvre au moment où il fauche un de ses prés. La Vouivre se baigne toute nue, laissant ses bijoux et vêtements sur le bord de la rivière. Arsène voit le rubis, mais il est davantage tenté par la baigneuse, ce qui séduit la Vouivre, plus habituée à être poursuivie pour ses richesses que pour sa beauté. Du coup, la Vouivre pourchasse Arsène partout où elle le peut. Au marché de Dôle, il la retrouve habillée en citadine élégante,et elle vient le provoquer jusque dans ses travaux des champs. Mais Arsène est un paysan prudent, à la fois réaliste et tendre , il est déjà amoureux d'une fille du pays, Juliette Mindeur. Contrairement au fils Beuillat, un bon à rien revenu de la ville sans gloire aucune, il ne cherche jamais à s'approprier le rubis. Il affrontera pourtant l'armée de serpents pour tenter de sauver une gamine du pays, la petite Belette, au moment où Eugène Beuillat déclenche un tourbillon de reptiles par sa maladresse. A travers cette histoire aussi réelle que fantastique, Marcel Aymé présente une galerie de portraits ruraux extrêmement justes et savoureux : le curé sceptique, le radical croyant, le fossoyeur Requiem amoureux d'une pocharde , La Dévorante, et bien d'autres.

Exemple de dialogue entre Requiem et Arsène:

-Mais qu'est-ce que tu ferais avec tes milliards" , demanda Arsène curieux d'une réponse à la question qu'il s'était déjà posée à lui- même. La mâchoire pendante, le fossoyeur se mit à réfléchir, un peu surpris de ne pas sentir en soi le bouillonnement de ses désirs. Sa première pensée fut pour le vin .Il aurait toujours chez lui un tonneau à son usage exclusif, et pour La Robidet, un autre plus petit. Arsène lui ayant fait observer qu'une telle ambition n'était pas à la mesure de sa fortune, il se trouva désemparé et reprit sa méditation. Les idées lui venaient lentement.