Lac-Mégantic

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Le Mont Mégantic, situé tout près de Lac-Mégantic, à Notre-Dame-des-Bois

 45°35’00”N

 70°53’00”O

Lac-Mégantic
[[\|300px]]
Pays	Canada
Province	Québec
Comté ou équivalent
Statut de la municipalité	Ville
Code géographique	30030
Date de constitution	14 mars 1907
Maire Mandat en cours	Colette Roy Laroche 2005 - 2009
Latitude Longitude	45° 35' 00" Nord 70° 53' 00" Ouest
Superficie	20,33 km²
Population	5 949 hab. (2006)
Densité	292,6 hab./km²
Gentilé	Méganticois, oise

La ville de Lac-Mégantic est située en Estrie dans la municipalité régionale de comté du Granit (province de Québec). Elle fut créée en 1885. La population s'élève à 5972 habitants.

Circonscription fédérale : Mégantic-L'Érable Circonscription provinciale : Mégantic-Compton

[modifier] Historique

La date et les faits qui entourent les premiers développements de Mégantic ne sont pas très connus.

L'hypothèse la plus plausible est que la découverte du site de Mégantic serait due au zèle d'un missionnaire catholique, le Père Druillettes, de la compagnie de Jésus, en 1646. Il était venu convertir les Abénakis. Cependant, c'est seulement deux siècles plus tard que l'on vit les premiers colons s'installer dans la région. Le nom de Mégantic viendrait du mot abénakis « namesokanik » qui signifie « lieu où se tiennent les poissons ».

L'événement historique qui marquera le point de départ de l'expansion du centre urbain de Mégantic est l'inauguration du chemin de fer international (Canadian Pacific). Il faut noter que Mégantic est le lieu de rencontre de deux chemins de fer à cette époque : le Canadian Pacific et le Québec Central (aujourd'hui intégré au premier). Cependant, le CP (Canadian Pacific) demeure le plus important en raison de son adaptation à un volumineux trafic de marchandises et de voyageurs.

Lac-Mégantic tire son origine de deux villages : Agnès et Fatima, qui sont aujourd'hui les deux paroisses de la ville.

L'industrie de la région à cette époque s'est orientée dans le domaine du bois à cause des nombreuses forêts disponibles naturellement. Elle comporte plusieurs secteurs dont le sciage (moulin Nantais), l'industrie du meuble, l'industrie des pâtes et papiers. Le lac Mégantic servait au flottage de billots de bois et le bateau à vapeur servait à remorquer les billots vers la scierie. Le premier bateau à vapeur de la région construit par un dénommé Georges Flint, en 1881, s'appelait le Lena.

À l'époque de la révolution industrielle, Mégantic était composée d'une population provenant majoritairement des classes rurales et ouvrières. En 1907, le salaire quotidien pour un journalier se situait autour de 1 à 1,50 $. Ces classes habitaient, à l'époque, le quartier nord de la ville tandis que les gens qui exerçaient une profession libérale ainsi que les commis de magasin et les employés d'institutions financières vivaient dans le quartier centre (centre-ville).

Le premier maire de la ville (1885-1888) de Lac-Mégantic se nommait Malcom McAuley et fut connu par l'affaire Donald Morrisson.

Dans la vie religieuse, un nom qui marqua l'époque est celui du curé Joseph Édouard Eugène Choquette, qui était, dans ses temps libres, un scientifique amateur. Il a été l'instigateur d'un système d'éclairage électrique, qui, à la veille de Noël 1898, illumina toute la ville, et d'une compagnie d'électricité. Le curé Choquette était aussi un photographe amateur.

La première banque à ouvrir une succursale dans la ville est le People's Bank of Halifax, au mois de décembre 1893. Le premier gérant de cette banque, qui fut acquise plus tard par la Banque de Montréal, se nommait M. Aitkens de Cookshire. La bâtisse originale, qui fut construite en 1905, en même temps que l'acquisition de la People's Bank of Halifax, est encore la même de nos jours.

Comme dernière activité économique de la région de Mégantic, il y avait le tourisme qui attirait de nombreuses personnes venant de Sherbrooke, Boston, Montréal et New York. Les activités les plus appréciées par les touristes étaient la chasse et la pêche.