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Glen Canyon Dam,
Arizona, sur le fleuve Colorado ; au fond, le
Lac Powell
Le lac Powell est un lac artificiel créé sur le fleuve Colorado par le barrage de Glen Canyon achevé en 1963. Long de près de 300 km, le lac se situe en Arizona et Utah. Il est devenu une zone de loisirs très fréquentée. Le lac est actuellement à son niveau le plus bas depuis sa mise en eau en 1980.
Formé par la construction du barrage de Glen Canyon sur le Colorado, cet immense lac artificiel (le deuxième du pays) est long de 300 km et comporte 3136 km de rivages, soit plus que toute la côte ouest du pays (c'est dire si son rivage est découpé). On y compte pas moins de 96 canyons aux rochers ocres et rouges (les couleurs sont magnifiques au lever et au coucher du soleil), des grottes, des ruines indiennes, des îles et des formations rocheuses, dont le joyau est Rainbow Bridge. Le lac Powell a commencé à se remplir en mars 1963. Du fait des besoins en eau en amont et en aval, les sceptiques pensaient qu'il ne se remplirait jamais. Pourtant, en 1980, soit 17 ans plus tard, il était plein. Suite à une erreur de construction affectant les déversoirs et à plusieurs années particulièrement humides, il fallut même prendre des mesures nécessaires pour empêcher le lac de déborder du barrage en 1983 et 1984. Ses eaux très claires peuvent atteindre 150 mètres. De nombreuses activités nautiques sont proposées sur le lac, principalement au départ de Wawheap, à quelques kilomètres de Page. Le lac porte le nom de John Wesley Powell qui fut le premier à découvrir la région en 1869.
Le lac Powell tient son nom du major Powell qui fut le premier à descendre le mythique fleuve Colorado avec plusieurs hommes d'équipage dont moins de la moitié arriva jusqu'à l'océan Pacifique, au terme de ce periple meurtrier.
Il est possible de visiter le barrage (Glen Canyon Dam) bien que la visite ait été largement racourcie depuis le 11 septembre 2001.
Le lac Powell se situe entre l'Arizona et l'Utah. Il est très connu pour la Rainbow Arch, une arche naturelle magnifique uniquement accessible en bateau (près de 2h de voyage). La ville la plus proche du lac est Page où il est possible de réserver des bateaux.
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