Les cinq montagnes sacrées

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Situation des 4 monts bouddhistes (étoiles) et des 5 monts sacrés (points)

Les Cinq montagnes sacrées de Chine , en mandarin Wuyue (simp.五岳 trad.五嶽) sont :

Le mont Tai ou Tai Shan (泰山), situé dans le Shandong, Mont de l'Est (東岳) alt. max. 1 545 m
Le mont Song ou Song Shan (嵩山), situé dans le Henan, Mont central (中岳) alt. max. 1 512 m
Le mont Hua ou Hua Shan (simp.华山 trad.華山), situé dans le Shaanxi, Mont de l'Ouest (西岳) alt. max. 2 220 m
Le mont Heng du Nord ou Bei Heng Shan (恆山), situé dans le Shanxi, Mont du Nord (北岳) alt. max. 2 016 m
Le mont Heng du Sud ou Nan Yue Heng Shan (衡山), situé dans le Hunan, Mont du Sud (南岳) alt. max. 1 360 m

Chacun de ces monts est en fait constitué d'un ensemble de sommets, Nan Heng Shan faisant partie d'une chaîne.

[modifier] Présentation générale

Les montagnes ont toujours été en Chine des lieux privilégiés d'activité religieuse. La traduction de pèlerinage, chaosheng ^[1], est l'abréviation de chaobai shengshan ^[2], « payer ses respects à la montagne sacrée ». En tant que « fils du Ciel », les empereurs se devaient d'aller au cours de leur règne rendre un culte sur les monts sacrés, ou au moins d'y envoyer une délégation. Ils le faisaient le plus souvent lors de leur prise de pouvoir pour affirmer leur qualité de titulaire du « mandat céleste », particulièrement lorsqu'ils inauguraient une nouvelle dynastie. Ces rites impériaux étaient le feng ^[3] destiné au Ciel et le shan ^[4] destiné à la Terre. Shan, qui se prononce aussi chan, servit à transcrire le sanscrit dhyani (méditation) qui a donné son nom au bouddhisme Chan.

L'ensemble des cinq monts sacrés, qui s'est constitué progressivement, apparait bien structuré à partir de l'époque des Dynasties du Nord et du Sud avec le développement du bouddhisme et des grandes écoles taoïstes qui y construisirent de nombreux temples. Les taoïstes créèrent vers cette époque les Dieux des cinq monts. À partir des dynasties Ming et Qing, les Monts de l'Est et de l'Ouest perdront beaucoup de leurs temples bouddhistes et prendront un caractère presque exclusivement taoïste.

Le Mont du Sud était à l'origine le mont Tianzhu ou Tianzhu Shan ^[5] dans l'Anhui. Il fut remplacé sous les Sui par Nan Heng Shan plus méridional, le sud du Chang Jiang appartenant désormais à la Chine centrale ^[6]. Le premier Mont du Nord, le mont Damao ou Damao Shan ^[7] dans le Hebei, fut remplacé par le mont Bei Heng Shan au début des Qing. En effet, depuis que la dynastie Yuan avait fixé sa capitale près de Pékin, Damao Shan n'était plus au nord du centre politique de l'empire.

La fonction touristique et de loisir des cinq monts s'est également développée très tôt, la haute société aimant se rendre sur les hauteurs pour échapper aux chaleurs estivales.

[modifier] Les cinq montagnes

Le mont Tai, situé près des plaines de Qi et Lu (pays de Confucius), parties du berceau de la Chine, est la plus anciennement reconnue des cinq montagnes ; elle en garde le titre de « Première montagne du monde connu » ^[8]. On l'appelle parfois le mont Dai (岱山) ; ce caractère, qui la désigne exclusivement, est composé de « montagne » (山) et de « génération » (代), exprimant le fait qu'elle est l'ancêtre des monts sacrés. C'est sur le Tai Shan que Qin Shi Huang effectua les cérémonies au Ciel et à la Terre marquant son avènement. On y trouve le plus ancien vestige religieux des cinq montagnes, un temple dédié au mont dont la fondation remonte aux Han Occidentaux. Le Tai Shan est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis mai 1987. 　
Le mont Song doit à sa place de Mont central d'avoir été le plus visité par les empereurs. Le nom de la région où il se situe, Dengfeng ^[9], composé de deng « gravir » et de feng « cérémonie au Ciel », lui a été donné en commémoration du rite que Wu Zetian y effectua lors de l'inauguration de sa nouvelle dynastie. La montagne est également célèbre comme site du monastère de Shaolin et lieu où s'installa le moine indien Batuo. On y trouve les plus anciens vestiges chinois d'observatoire astronomique (Zhou Occidentaux) ainsi qu'un observatoire datant des Yuan.
Le mont Hua tire son nom, « fleur », de l'aspect que lui donnent de loin les cinq sommets qui le composent. Cette forme lui vaut aussi son autre appellation de « main d'immortel » ^[10] ; un autre sens du caractère, « magnifique », lui convient également. Composée de nombreuses parois à pic, cette montagne a eu de tous temps la réputation d'être dangereuse. Le visiteur ordinaire ne peut la gravir que par une seule voie longue de 15 km, d'où le dicton : « Depuis l'antiquité un seul chemin mène au mont Hua » ^[11], exprimant qu'il n'y a en l'occurrence qu'un seul moyen de parvenir à ses fins. Les empereurs ou leurs envoyés ne la gravissaient d'ailleurs pas et effectuaient les rites dans des temples situés à faible hauteur.
Le mont Bei Heng se compose de deux sommets de 2 190 et 2 017 m séparés par le col de Jinlong ^[12] « dragon d'or ». De nombreuses batailles eurent lieu près de cette passe stratégique ; Bei Heng Shan avait dès les Ming le surnom de « première fortification naturelle du Nord ». On prétend que l'empereur Yao y chassait.
Le mont Nan Yue Heng est composé de 72 des sommets de la chaîne qui s'étend de Hengyang à Changsha. Zhurong, ancêtre mythique devenu Dieu du feu, y aurait vécu et y serait mort. L'humidité qui s'élève du bassin de Hengyang et de la rivière Xiang ^[13] couronne presque constamment la montagne de nuages dits « fumée du mont Heng ».