Lisette Model

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Née Elise Amélie Félicie Stern le 10 novembre 1901, à Vienne (Autriche), Lisette étudie la musique et le piano, elle est notamment l’élève d’Arnold Schönberg.

En 1926, Félicité, la mère, quitte Vienne avec ses filles, Lisette et Olga, pour s’installer en France (à Paris et Nice). Lisette habite Paris et poursuit ses cours de musique, de chant et s’essaie à la peinture. Elle découvre la photographie par l’intermédiaire de sa soeur Olga qui lui enseigne les rudiments des techniques de la photographie en laboratoire. Loin des studios, la rue est son terrain d’apprentissage. Elle abandonne alors définitivement la musique et le chant, pour se consacrer professionnellement à la photographie dès 1933-34. Pendant son séjour en France, ses premiers sujets sont des musiciens ambulants, mendiants, marchands, bourgeois, dont elle resserre volontairement les cadrages au tirage. En 1934, elle commence une série de portraits sur la promenade des Anglais à Nice. C’est durant cette période qu’elle va rencontrer Evsa Model, peintre d’origine russe. En 1937, ils se marient à Paris. Afin de fuir les tensions d’une Europe à l’aube de la Seconde Guerre mondiale, ils obtiennent leurs visas pour les Etats-Unis et s’installent à New York en 1938. Fascinée par l’énergie de son nouvel environnement, Lisette Model y photographie des scènes de rue (Lower East Side, Running Legs, War Rallies, Pedestrian, Shadows), des jeux de reflets dans les vitrines (Reflections)... De 1940 à 1947, ses années les plus productives, la ville est son principal sujet. En 1951 (et jusqu’à l’année de sa mort), elle enseigne à la New School for Social Research de New York qui la nommera Doctor of Fine Art en 1981. Diane Arbus compte parmi ses élèves.

Courtesy Galerie Baudin Lebon