Loge maçonnique

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Dans la terminologie maçonnique, on appelle loges ou ateliers les groupes de base de la franc-maçonnerie. Seuls ces groupes de base disposent du pouvoir, essentiel en franc-maçonnerie, d'initier de nouveaux membres.

Un ensemble de loges de sensibilité apparentée et situées géographiquement dans le même état constitue une obédience. En théorie, une loge ne peut être ouverte qu'avec la présence d'au moins sept frères. Certaines obédiences exigent dans ce cas qu'ils possèdent tous les sept le grade de maître. Une loge est composée de maîtres, de compagnons et d'apprentis. Seuls les maîtres sont membres actifs de l'atelier et disposent des pouvoirs de vote et d'élection.

Une loge est présidée par un Vénérable Maître, secondé par un collège d'officiers, tous maîtres. Le nombre et la qualité de ceux-ci diffèrent selon les rites; cependant on trouve toujours le premier surveillant, qui a la charge des compagnons, et le second surveillant, qui a celle des apprentis. Le Vénérable dirige quant à lui l'ensemble de la loge.

Ils sont assistés en outre d'un secrétaire chargé de dresser le procès-verbal de la réunion qu'on appelle tenue, d'un trésorier, dépositaire des métaux de l'atelier, d'un hospitalier, dépositaire du "tronc de la veuve" et chargé des actions charitables de l'atelier, d'un expert chargé de veiller au bon déroulement du rituel, d'un maître des cérémonies, ordonnateur de celles-ci, enfin d'un couvreur, officier chargé symboliquement d'écarter les profanes, curieux éventuels.

A ces officiers s'ajoute, dans les rites d'origine française, un orateur chargé de surveiller la régularité des travaux conformément aux règlements de l'obédience, de donner des conclusions sur ceux-ci ou de parler au nom de la loge.

Les ateliers des trois premiers degrés sont appelés loges symboliques. Ceux des grades complémentaires, appelés "hauts grades" dans certains rites, portent des titres spécifiques (loges de perfection, chapitres, aréopages, consistoires, etc.), mais restent toujours des loges au sens général.