Louis Blanchette
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Louis Blanchette († 1793) était une explorateur français qui voyagea en Amérique du Nord au XVIIe siècle. Après avoir exploré une partie du Missouri, il fonda la ville de Saint Charles (Missouri) en 1769.
Louis Blanchette était un français qui voyageait à travers les Amériques, par goût de l'aventure, dit-on. Selon l'ouvrage de Menra Hopewell[1], Legends of the Missouri and Mississippi; trois volumes; Londres; Beadle & Adams; 1862-3:
- En l'année 1765, un français, appelé Blanchette Chasseur, animé par l'amour de l'aventure qui caractérise tous ceux qui vécurent une existence mouvementée et sans répit, remontait le Missouri, avec quelques hommes, dans le but de fonder une colonie dans ce qui était alors une contrée sauvage.
Selon la vision plutôt romantique de Hopewell, Blanchette rencontra un autre français (Bernard Guillet) sur le site de St. Charles en 1765. Blanchette, déterminé à s'installer sur ce site, demanda à Guillet, qui était devenu chef d'une tribue Lakota, s'il avait donné un nom à ce lieu.
- "Je l'ai nommé, Les Petites Côtes", répondit Bernard, "à cause des flancs des collines que vous voyez ici."
- C'est ainsi qu'il s'appelera," dit Blanchette Chasseur, "car il est l'écho de la nature — beau de par sa seule simplicité."
Le récit de Hopewell est suspect sur certains points. Il semble par exemple qu'il ait confondu le métier de chasseur de Blanchette avec un nom.
En 1769, Blanchette s'installa en ce lieu, alors sous l'autorité du gouverneur espagnol de Haute Louisiane, et servit en tant que chef civil et militaire jusqu'à sa mort en 1793. A cette époque il n'y avait saans doute guère plus d'une douzaine de constructions. Bien que la colonie fut sous autorité espagnole, la plupart des colons étaient français.
Il repose dans le cimetière de St. Charles Borromeo à St. Charles (Missouri).
[modifier] Sources
- Hopewell, Menra. Legends of the Missouri and Mississippi; London; Ward Lock; 1874.
