Louis Joseph d'Albert d'Ailly
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Louis Joseph d'Albert d'Ailly, duc de Chaulnes, fils de Michel Ferdinand d'Albert d'Ailly, né en 1741, mort vers 1793, physicien et aristocrate français.
[modifier] Biographie
Il porta jusqu'à la mort de son père le titre de duc de Picquigny. Il cultiva les sciences avec succès, et fut reçu membre de la Société royale de Londres.
Retiré du service à l'âge de vingt-quatre ans, avec le simple grade de colonel, il se livra à l'étude des sciences naturelles. En 1775, il prouva que l'air méphitique des cuves de brasserie était de l'acide carbonique, il donna le moyen de préparer facilement de l'eau acidulée, par le moyen de moussoirs avec lesquels on agitait de l'eau au-dessus des cuves où la bière était en fermentation. Il indiqua les moyens d'extraire et de purifier les sels de l'urine. En 1773, il trouva l'art de faire cristalliser les alcalis, en les saturant d'acide carbonique au-dessus d'une cuve de bière.
Quelque temps après, les chimistes ayant reconnu que l'asphyxie par le charbon était due à la formation de l'acide carbonique, de Chaulnes proposa un moyen de secourir les asphyxiés, en leur administrant, sous différentes formes, l'alcali volatil (ammoniac gazeux). Après avoir fait des expériences avec succès sur plusieurs animaux, il voulut confirmer sa découverte en s'asphyxiant lui-même. Il donna plusieurs leçons à son valet de chambre, et, lorsqu'il le crut assez exercé, il s'enferma dans un cabinet vitré, s'assit sur un matelas, et s'environna de brasiers de charbons allumés.
Le valet de chambre, attentif, obéit ponctuellement, et rappela son maître à la vie.
Dans le cours de ses voyages, il avait visité l'Egypte en 1763, et avait rapporté de ce pays des dessins exacts de plusieurs monuments inédits ou mal décrits jusqu'alors, mais dont il n'a publié qu'un Mémoire sur la véritable entrée du monument égyptien qui se trouve à quatre lieues du Caire, près de Sakara, Paris, 1783, in-4°, fig. Ce monument, connu sous le nom de Puits des oiseaux, servait de sépulcre aux animaux sacrés. L'auteur raconte les démarches infructueuses qu'il fit pour en faire mouler en plâtre les superbes hiéroglyphes, et donne d'autres détails curieux. On lui doit aussi un Mémoire et Expériences sur l'air fixe qui se dégage de la bière en fermentation, inséré dans le tome 9 du recueil des savants étrangers de l'académie des sciences, 1780.
Le 11 février 1773, Le duc de Chaulnes a une altércation avec Caron de Beaumarchais qu'il accuse de lui ravir sa maîtresse, l'actrice Mlle Ménard. Tous deux seront emprisonnés au Fort-l'Evêque.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Source
« Louis Joseph d'Albert d'Ailly », dans Louis-Gabriel Michaud, Biographie universelle ancienne et moderne : histoire par ordre alphabétique de la vie publique et privée de tous les hommes avec la collaboration de plus de 300 savants et littérateurs français ou étrangers, 2e édition, 1843-1865 [détail édition]
