Marie-Josephte Corriveau

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La Corriveau selon Henri Julien, illustration pour Les Anciens Canadiens de Philippe Aubert de Gaspé

Marie-Josephte Corriveau, dite « La Corriveau », (1733-1763), condamnée à mort par une cour martiale britannique pour le meurtre de son second époux et pendue à Québec, probablement le 18 avril 1763, est l’une des figures les plus populaires du folklore québécois. Pour reprendre l'expression de l'ethnographe Luc Lacourcière, auteur des meilleurs travaux critiques à son sujet, la Corriveau a connu un « triple destin, historique, légendaire et littéraire^[1]».

[modifier] La Corriveau historique

Née dans la paroisse rurale de Saint-Vallier en Nouvelle-France et baptisée le 14 mai 1733, Marie-Josephte Corriveau est l'unique fille survivante de Joseph Corriveau, cultivateur, et de Françoise Bolduc. Elle épouse à l'âge de 16 ans, le 17 novembre 1749, Charles Bouchard, également cultivateur, de qui elle a trois enfants. Après sa mort (il est inhumé le 27 avril 1760), elle se remarie le 20 juillet 1761 avec un autre cultivateur de l'endroit, nommé Louis Dodier. Le matin du 27 janvier 1763, celui-ci est retrouvé mort dans sa grange, avec de nombreuses blessures à la tête. Malgré un décès attribué à des coups de sabot reçus de ses chevaux et une inhumation rapide le jour même, les rumeurs d'homicide et les soupçons ne tardent pas à se répandre dans le voisinage, Dodier ayant été de son vivant en mauvais termes avec son beau-père et son épouse.

À cette époque, la Nouvelle-France, conquise en 1760 par les Britanniques dans le cadre des opérations de la Guerre de Sept Ans, est administrée par l'armée anglaise. Les autorités militaires locales britanniques, chargées de maintenir l'ordre, ordonnent donc, sur la foi des rumeurs, une enquête sur la mort de Dodier, à l'issue de laquelle s'ouvre à Québec, le 29 mars 1763, devant un tribunal militaire composé de 12 officiers anglais, le procès de Joseph Corriveau et de sa fille Marie-Josephte. Ce procès se conclut, le 9 avril, par la condamnation à mort de Joseph Corriveau, reconnu coupable du meurtre de son gendre, et par la condamnation de Marie-Josephte, sa présumée complice, à 60 coups de fouet et au fer rouge.

Corriveau, condamné à la pendaison, avoue alors, à l'instigation de son confesseur, n'avoir été que le complice de sa fille, après que celle-ci ait tué son mari. Lors d'un second procès, le 15 avril suivant, Marie-Josephte avoue à son tour avoir tué son époux de deux coups de hachette pendant son sommeil, surtout en raison des mauvais traitements que lui faisait subir celui-ci. Le tribunal la déclare alors coupable et la condamne à être pendue, son cadavre devant ensuite être pendu « dans les chaînes »^[2].

Un gibet semblable à celui dans lequel le corps de Marie-Josephte Corriveau a sans doute été exposé après son exécution (la « cage » de la Corriveau)

L’exécution eut lieu sur les Buttes-à-Nepveu, près des Plaines d'Abraham, un peu à l'ouest de l'actuelle porte Saint-Louis, probablement le 18 avril. Le corps fut ensuite, conformément à la sentence, exposé « dans les chaînes », c'est-à-dire dans une sorte de cage faite de chaînes et de cercles de fer, suspendu à un gibet dressé à la Pointe-Lévy, près d'un carrefour. Le corps et la cage restèrent exposés à la vue des passants jusqu'au 25 mai au moins, date où un ordre du gouverneur James Murray en permit l'enlèvement et l'inhumation.

[modifier] La Corriveau légendaire et littéraire

Cette exhibition post mortem à un carrefour fréquenté de la dépouille de Marie-Josephte Corriveau (une peine inhabituelle et inconnue durant le Régime français et réservée en Angleterre aux personnes reconnues coupables de crimes les plus graves^[3]), les rebondissements des procès, la rumeur selon laquelle son père se serait d'abord reconnu coupable du meurtre de Dodier à l'instigation de sa fille et les soupçons qui naquirent ensuite sur les circonstances de la mort du premier époux de celle-ci, sont autant de faits qui frappèrent l’imagination populaire et se transformèrent en légendes transmises encore aujourd'hui par la tradition orale, multipliant le nombre de maris assassinés (jusqu'à 7) ou assimilant la Corriveau à une sorcière.

Vers 1850, la découverte d'une cage de fer enterrée dans le cimetière de Lauzon semble avoir réactivée les légendes et les contes fantastiques, qui furent amplifiés et exploités par des écrivains du XIX^e siècle. Le premier, en 1863, Philippe Aubert de Gaspé, dans Les Anciens Canadiens, campe une Corriveau surnaturelle suspendue dans sa cage de Pointe-Levy, terrorisant une nuit un passant qu'elle supplie de la conduire au sabbat des sorciers et des feux follets à l'Île d'Orléans. James MacPherson Le Moine (Maple Leaves, 1863), et William Kirby dans son sillage (The Golden Dog, 1877), en firent une empoisonneuse professionnelle, descendante directe de La Voisin. Des littérateurs et des historiens comme Louis Fréchette et Pierre-Georges Roy ont tenté de narrer l'histoire de La Corriveau, « mais sans parvenir à dissocier complètement les faits réels des fantaisies anachroniques ou des données légendaires et romanesques ^[4]».

La figure de La Corriveau n'a cessé, depuis, d'inspirer romans, chansons et pièces de théâtre et d'alimenter les controverses (était-elle coupable ou non ?). La tradition orale s'est également perpétuée et est demeurée assez vivace, comme en témoigne les nombreux récits recueillis sur le terrain dans plusieurs régions du Québec^[5].

[modifier] Quelques adaptations de La Corriveau dans les productions culturelles

• 1863 : Les Anciens Canadiens (Québec, 1863), roman de Philippe Aubert de Gaspé
• 1863 : « Marie-Josephte Corriveau, A Canadian Lafarge », dans Maple Leaves : A Budget of Legendary, Historical, Critical, and Sporting Intelligence de James MacPherson Le Moine
• 1877 : The Golden Dog, A Legend of Quebec, roman de William Kirby, traduit en français par Léon-Pamphile Le May, Le Chien d'Or, légende canadienne (Montréal, 1884)
• 1885 : « La Cage de La Corriveau », nouvelle de Louis Fréchette, parue pour la première fois dans un numéro spécial du journal La Patrie, le 24 février 1885; reprise et remaniée ensuite à plusieurs reprises, notamment sous le titre « Une Relique » dans Almanach du peuple de la librairie Beauchemin, Montréal, 1913.
• 1971 : « La Corriveau », chanson écrite par Gilles Vigneault, popularisée par l'interprétation de Pauline Julien
• 1976 : « Ma Corriveau », pièce de théâtre de Victor-Lévy Beaulieu, mise en scène par André Pagé et présentée au Théâtre d'aujourd'hui du 19 septembre au 30 octobre 1976.
• 1981 : La Corriveau, roman historique d'Andrée LeBel
• 1990 : La Cage, pièce de théâtre d'Anne Hébert
• 1993 : « La Corriveau au Carnaval de Québec », nouvelle du romancier Douglas Glover, publiée dans le recueil « Meurtres à Québec »
• 1993 : La Corriveau, pièce de théâtre de Guy Cloutier, mise en scène par Denise Verville et présentée au Périscope, du 12 au 30 janvier 1993; reprise, adaptée et diffusée en dramatique télévisuelle par Radio-Canada en 1995.
• 1999 : La Maudite, roman jeunesse de Daniel Mativat
• 2001 : « La Corrida de la Corriveau », chanson du groupe Mes Aïeux (album Entre les branches)
• 2003 : La Fiancée du vent : l'histoire de la Corriveau, née en Nouvelle-France et pendue sous le Régime anglais, roman de Monique Pariseau
• 2003 : Julie et le serment de la Corriveau, roman jeunesse de Martine Latulippe
• 2004 : Nouvelle-France, film réalisé par Jean Beaudin (adaptation très libre du thème de La Corriveau)
• 2006 : La Corriveau, film d'animation de Kyle Craig

[modifier] Notes

[modifier] Références

• Bibliothèque et Archives nationales du Québec, Centre d'archives de Québec, Collection Centre d'archives de Québec, P1000,S3,D435, Documents concernant la Corriveau — en ligne (cliquer sur le lien web à côté de « Image(s) ») (collection de 128 pages numérisées contenant des notes de recherche sur la Corriveau (p. 1), la transcription dactylographiée de l'article de James MacPherson Le Moine, « Marie-Josephte Corriveau, A Canadian Lafarge », paru en 1863 (p. 2-11), une coupure de journal intitulée « Le procès de la Corriveau », datée du 28 février 1939 (p. 12) et une copie des actes des procès de l'affaire Corriveau (photocopie dactylographiée + photostat des manuscrits) (p. 13-128) dont les originaux sont conservés au War Office, à Londres)
• BONNEAU, Louis-Philippe. Josephte Corriveau-Dodier : La Corriveau, 1733-1763, une énigme non résolue. Saint-François-de-la-Rivière-du-Sud (Québec) : Publication de la Société de conservation du patrimoine de St-François-de-la-Rivière-du-Sud, no.15, 1988.
• DICKINSON, John A. « Corriveau, La », L'Encyclopédie canadienne
• GUILBAULT, Nicole, éd. Il était cent fois La Corriveau : anthologie. Québec : Nuit Blanche, 1995.
• LACOURCIÈRE, Luc. « Le triple destin de Marie-Josephte Corriveau », Les Cahiers des Dix, no 33 (1968), p. 213–242.
• LACOURCIÈRE, Luc. « Le destin posthume de la Corriveau », Les Cahiers des Dix, no 34 (1969) p. 239–271.
• LACOURCIÈRE, Luc. « Présence de la Corriveau », Les Cahiers des Dix, no 38 (1973), p. 229-264.
• LACOURCIÈRE, Luc. « Corriveau, Marie-Josephte », Dictionnaire biographique du Canada
• (en) Gibbet, article du Wikipedia anglophone

[modifier] Voir aussi

[modifier] Webographie

[modifier] Tradition orale

• Deux récits oraux de la légende de la Corriveau [1] et [2]

[modifier] Littérature

• Philippe Aubert de Gaspé, Les Anciens Canadiens, chapitre 4, « La Corriveau » et notes (1863)
• Louis Fréchette, « Une Relique - La Corriveau », Almanach du Peuple, 1913, p. 302-307.
• William Kirby, Le Chien d'or, trad. Pamphile Le May : tome 1 (1301 ko) et tome 2 (904 ko)

[modifier] Musique

• Mes Aïeux, « La Corrida de la Corriveau » (paroles)
• Gilles Vigneault, « La Corriveau » (paroles)

[modifier] Sculpture

• La Corriveau, bronze du sculpteur Alfred Laliberté réalisé entre 1928 et 1932, aujourd'hui au Musée national des Beaux-Arts du Québec

[modifier] Culture populaire

• Hachoir à tabac du XIX^e siècle dont la figurine de la charnière représenterait la Corriveau en cage

[modifier] Film d'animation

• La Corriveau, film d'animation de Kyle Craig - version originale (23 min.) et version abrégée (12 min.)

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