Marie-Louise de Savoie-Carignan

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Marie-Thérèse Louise de Savoie-Carignan, plus connue sous le nom de princesse de Lamballe, de son vrai nom : Maria-Teresa di Savoia-Carignano est née à Turin le 8 septembre 1749, le même jour et la même année que Yolande de Polastron, duchesse de Polignac, et morte à Paris le † 3 septembre 1792. Elle est issue d'une branche cadette de la famille royale de Piémont et devient princesse du sang en France par son mariage en 1767 avec le fils du duc de Penthièvre (lui-même fils d'un batard légitimé de Louis XIV et Mme de Montespan).

[modifier] Jeunesse

La princesse nait le 8 septembre 1749 à Turin. Elle est la fille de Louis-Victor de Savoie-Carignan ( Luigi-Vittorio di Savoia-Carignano, principe di Carignano 1721-1778 ) et de Christine Henriette de Hesse-Rhinfelds-Rothenbourg (Christine, Landgräfin von Hessen-Rheinfels-Rotenburg 1717-1778).

La princesse grandit à Turin et y mène une existence maussade et stricte loin des complots et des intrigues de la cour de France. Elle passe pour une enfant douce, sage et pieuse, traits de caractère qui vont pousser le duc de Penthièvre à la choisir pour épouse pour son fils Louis Alexandre de Bourbon (1747-1768), prince de Lamballe. Le prince passe pour un dévergondé et son père pense l'assagir en lui donnant une épouse vertueuse.

[modifier] À Versailles

Elle épouse en 1767 le prince de Lamballe, petit-fils du comte de Toulouse et descendant de Louis XIV et de Madame de Montespan, l'un des princes les plus riches d'Europe. Le couple ne va, hélas, pas connaître le bonheur. Très vite, le prince reprend ses habitudes et délaisse son épouse, qui se réfugie auprès de son beau-père. Elle commence à développer ses accès de mélancolie et ses vapeurs qui la plongent dans des évanouissements plus ou moins longs. En 1768, son époux décède d'une maladie vénérienne. La princesse se retrouve veuve à 19 ans. Son beau-père la garde auprès de lui et ensemble ils sont très actifs dans diverses œuvres pieuses et charitables.

En 1770, le dauphin Louis, futur Louis XVI, épouse l'archiduchesse d'Autriche Marie-Antoinette. C'est la première rencontre entre les deux femmes. À partir de 1771, la princesse fréquente de plus en plus la cour et se rapproche de la dauphine, qui voit en elle une alliée sûre et une amie sincère. Devenue reine en 1774, Marie-Antoinette continue à fréquenter la princesse mais de fausses et venimeuses rumeurs lancées à dessein pour nuire et attisées par les ennemis de la royauté commencent déjà à entacher leur amitié. Toutefois, la princesse conserve son caractère pieux et raisonnable, alors que la reine se fait de plus en plus frivole.

En 1775, la reine offre à son « cher cœur », le titre très lucratif de surintendante de sa Maison, dont la charge consiste à organiser les plaisirs de la reine. Mais très vite, la reine se rend compte que la princesse n'a pas l'étoffe de la fonction et s'ennuie. Elle se tourne alors vers « la plus fraîche et plus insolente » M^me de Polignac. Si la reine délaisse la princesse, elle ne l'oublie pas pour autant mais il semble clair, que, pour longtemps, M^me de Polignac prend la place d'amie dévouée. Pour occuper son temps, la princesse part à la campagne, reprend ses activités charitables et entre dans la franc-maçonnerie. En 1781, elle est nommée grande maîtresse de toutes les loges Écossaises régulières de France.

En 1789, la Révolution gronde et la reine commence à prendre conscience de ses erreurs. Elle se fait plus sage et se rapproche à nouveau de la princesse. Rapprochement d'autant plus aisé que M^me de Polignac doit quitter Versailles sur les instances de la reine et part pour l'étranger.

[modifier] Durant la révolution

En octobre 1789, la famille royale est ramenée à Paris et la princesse la suit dans sa nouvelle résidence, le palais des Tuileries. La princesse reste l'un des derniers soutiens de la reine et leur amitié s'en trouve d'autant plus renforcée. En 1791, la reine l'informe de sa fuite et l'enjoint de quitter la France. La famille royale est rattrapée à Varennes mais la princesse réussit à quitter la France pour l'Angleterre. Les deux femmes échangent alors une abondante correspondance où la reine montre ses sentiments envers la princesse « j'ai besoin de votre tendre amitié et la mienne est à vous depuis que je vous ai vue » écrit-elle en juin 1791. Fin 1791, la reine supplie la princesse de ne pas revenir à Paris mais cette dernière craignant pour la sécurité de la reine et aussi par dévouement, quitte l'Angleterre et rentre aux Tuileries.

En août 1792, la foule envahit le palais et la princesse suit la famille royale partie se réfugier à l'Assemblée Nationale. C'est là qu'on prononce la déchéance de la famille royale et qu'on décide de les conduire au Temple. La princesse fait partie du convoi. Mais dix jours plus tard, on vient chercher tous ceux qui n'appartiennent pas à la famille royale. Les deux amies doivent se dire adieu. La princesse est conduite à la prison de la Force. Les 2 et 3 septembre 1792, la foule parisienne se précipite dans les prisons. La princesse est l'une des victimes des Massacres de septembre. Ses bourreaux, avinés, après l'avoir massacrée, violent son corps, sans vie, devant la foule, sur la voie publique, et s'acharnent sur l'image qu'elle représente pour eux. Pour finir, la princesse est décapitée. On fait poudrer ses cheveux et maquiller son visage avant de ficher sa tête au bout d'une pique. Pique que ses assassins promènent sous les fenêtres de la reine au Temple. Elle ne la vit pas (car un des commissaires, flattant le peuple les engage plutôt à promener la dite tête en matière de "trophée" à travers les rues de Paris afin de rétablir le calme et ainsi éviter toute forme de violence envers la famille royale), mais alarmée par la rumeur, Marie-Antoinette questionna ses gardiens qui lui répondirent « c'est la tête de Madame de Lamballe qu'on veut vous montrer ».

Parmi les meurtriers de la princesse de Lamballe figure un garçon coiffeur à Paris du nom de Charlat, ainsi qu'un boucher de métier qui se pavana en portant la toison pubienne de la princesse en guise de moustache.

[modifier] Bibliographie

M. de Decker, La princesse de Lamballe, Paris, 1979
E.Lever , Marie-Antoinette, Paris, Fayard, 1991
A. Vircondelet, La princesse de Lamballe, Paris, Flammarion,1995
A. de Baecque,"Les dernières heures de la Princesse de Lamballe", L'Histoire n°217, jan 1998 : article dans lequel l'historien montre l'inexactitude des monstruosités subies par la Princesse.

[modifier] Iconographie

Olivier Blanc, Portraits de femmes, artistes et modèles à l'époque de Marie-Antoinette , Paris, Didier Carpentier éditions, 2006 (tous les portraits de la princesse de Lamballe dont treize reproduits en noir ou en couleur).