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Melina Mercouri (Μελίνα Μερκούρη en grec, née à Athènes le 18 octobre 1920 et morte à New York le 6 mars 1994 est une actrice, chanteuse et femme politique grecque.
Anna Amalia Mercouri ou Maria Amalia Mercouris, est née dans une famille de la grande bourgeoisie athénienne. Son grand-père, Spiros, fût maire d'Athènes et son père, député.
Elle se marie à 15 ans pour fuir le milieu familial. Elle divorçe à 18 et s'inscrit à l'Institut Dramatique du Théâtre National d’Athènes. Elle commence alors une carrière de comédienne qui se déroule entre Athènes et Paris, travaillant notamment avec Marcel Achard.
Le cinéaste grec Michael Cacoyannis (réalisateur de Zorba le grec) lui offre son premier rôle au cinéma en 1955 dans Stella, film qui lui apporte d'emblée la notoriété. Peu après, elle rencontre le réalisateur américain en exil Jules Dassin dont elle devint l'égérie. Dassin la fait tourner dans huit films et ils se marient en 1966. Le film Jamais le dimanche (1960) apporte au couple une grande renommée internationale. Pour ce film, Melina Mercouri reçoit le prix d’interprétation féminine au festival de Cannes et est nominée aux Oscars.
À la suite du coup d'État fomenté en Grèce par les colonels en 1967, privée de ses droits civiques, Melina Mercouri s'exile en France. Dans des tournées internationales, elle se fait dès lors le chantre de la résistance grecque à la dictature.
Dès la chute de la dictature, en 1974, elle rentre en Grèce où elle entame une carrière politique qui l'amene à progressivement arrêter le cinéma. Elle sera successivement députée Pasok du Pirée en 1978 et Ministre de la Culture (voir politique de la Grèce) de 1981 à 1989 puis de 1993 jusqu'à sa mort. Elle s'est battu notamment, mais sans succès, pour le retour des frises du Parthénon, exposées au British Museum. La fondation Melina Mercouri s'occupe aujourd'hui de la préservation des monuments grecs antiques.
Lorsque la dictature la priva de sa citoyenneté grecque, elle dit : «Je suis née grecque et je mourrai grecque. M. Pattakos est né dictateur et mourra dictateur.» Elle sortit également une chanson "Kai pira mandata oti den imou pia romia". (" Et je reçus la nouvelle que je n'étais plus de sang grec.")
- 1971 Melina, album, Polydor
liste des morceaux
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- Attendre, attendre
- Entre les lignes, entre les mots
- Je suis Grecque
- L'étrangère
- Le chat et la souris
- Le Portugais
- Le soleil de nos cœurs
- Mes amis d'hier
- Par dix, par cent, par mille...
- Violence, violence !
