Mos majorum
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Expression latine désignant les moeurs des Anciens. Les Romains avaient en effet pour coutume de se référer constamment aux Anciens et à l'histoire en comparaison de leur quotidien décadent. De grandes figures politiques telles que Caton le Censeur tentérent sans succés de rétablir les vertus traditionnelles romaines, basées sur le travail, la fidélité à la patrie, la frugalité, le refus de l'oisiveté, mais ils ne seront pas écoutés. Le cri de Cicéron, O tempora! O mores, prononcé, il est vrai dans d'autres circonstances, ramène à cette interrogation quotidienne des Romains
