Nyctalopie
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La nyctalopie est la faculté de pouvoir voir dans la pénombre. Étymologiquement, le terme désigne en fait l'incapacité contraire, c'est-à-dire la cécité nocturne. Ce serait au IIe siècle que le sens latin s'est inversé (Dimitrios Brouzas et al., Nyctalopie et antiquité, Ophthalmology, 108(10):1917-21, 2001).
La vision utilise la lumière afin de percevoir le monde : l'œil est tapissé de capteurs appelés cônes, permettant la perception des couleurs, et bâtonnets, percevant la lumière indépendamment de sa couleur. Un nyctalope possède un nombre plus élevé que la normale de bâtonnets. En revanche, il aura alors moins de cônes et percevra moins bien les couleurs.
Un nyctalope, dans la pénombre, ne perçoit pas les couleurs mais seulement la forme des objets.
Les animaux peuvent aussi être nyctalopes. Le plus connu étant le chat, dont l'œil possède des adaptations supplémentaires.
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