Observatoire européen austral

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L'Observatoire européen austral (European Southern Observatory, ESO) a été fondé en 1962 par un groupe de cinq pays, afin de créer un observatoire dans l'hémisphère austral.

Le siège social et technique est à Garching près de Munich en Allemagne. Les observations faites avec les télescopes de l'ESO sont archivées et accessibles via la ESO/ST-ECF Science Archive Facility.

Sommaire 1 Sites d'observation 1.1 La Silla 1.2 Paranal 1.3 Llano de Chajnantor 1.4 European Extremely Large Telescope (E-ELT) 1.5 Projet European Virtual Observatory (EURO-VO) 2 Instruments 2.1 Instruments du VLT 2.2 Instruments de l'observatoire de La Silla 2.3 Instruments du VLTI 3 États membres 4 Administration 4.1 Liste des directeurs généraux 5 Liens externes

[modifier] Sites d'observation

[modifier] La Silla

Historiquement, le premier observatoire de l'ESO est de celui de La Silla, au Chili. De nombreux télescopes sont présents, mais les plus importants sont :

• le télescope de 3,6 mètres, entré en service en 1976,
• le télescope de 2,2 mètres, entré en service en 1984,
• le télescope New Technology Telescope (NTT), de 3,5 mètres, entré en service en 1989. Ce dernier a notamment servi pour le test de plusieurs technologies aujourd'hui en service sur le Very Large Telescope (VLT).

A côté de ces installations et d'autres également sous contrôle de l'ESO, plusieurs télescopes nationaux sont en service.

[modifier] Paranal

Le Very Large Telescope (VLT) est un ensemble de télescopes situés également au Chili, dans le désert de l'Atacama, à 2 600 m d'altitude, à Cerro Paranal, dans une zone qui est la plus sèche de cette région. Le VLT est composé de quatre télescopes principaux de 8,2 mètres de diamètre. Leurs noms sont : Antu, Kuyen, Melipal et Yepun.
Il est avec les télescopes Keck à Hawaii, une des installations astronomiques terrestres les plus puissantes. Et cela notamment grâce à la technologie de l'optique adaptative, qui consiste à corriger les défauts atmosphériques en déformant légèrement les miroirs. Sur chaque télescope du VLT, ce sont 150 micro-vérins situés sous le miroir primaire qui le déforment. Ainsi, on évite de « gros défauts » atmosphériques et l'image est ainsi beaucoup plus nette. Le parc instrumental du VLT (et des télescopes de l'ESO en général) est en revanche sans égal.

Trois quelconques de ces quatre télescopes peuvent par ailleurs être couplés grâce à l'interférométrie optique, (VLTI) ce qui permet d'améliorer encore son pouvoir de résolution.

[modifier] Llano de Chajnantor

Llano de Chajnantor est dédié à la radioastronomie. On y trouve les projets Atacama Pathfinder EXperiment (APEX) et Atacama Large Millimeter Array (ALMA).

[modifier] European Extremely Large Telescope (E-ELT)

[modifier] Projet European Virtual Observatory (EURO-VO)

[modifier] Instruments

Les instruments sont une partie centrale de l'observatoire, puisque les télescopes eux-mêmes ne sont que de simples collecteurs de lumière.

[modifier] Instruments du VLT

Ci-dessous sont listés les instruments dit de la première génération. Ceux de la deuxième sont en phase de conception.

• FORS1 et FORS2 (spectro-imageurs dans le visible)
• NAOS-CONICA (imageur avec optique adaptative dans le proche infra-rouge)
• UVES (spectrographe échelle dans le proche-UV/bleu)
• VISIR
• ISAAC
• VIMOS
• FLAMES
• SINFONI

Une étoile guide laser est en train d'être aussi installée.

[modifier] Instruments de l'observatoire de La Silla

• EMMI (Télescope NTT, monté en permanence)
• SOFI (Télescope NTT, monté en permanence)
• SUSI2 (Télescope NTT, monté en permanence)
• EFOSC2 (Télescope 3.6 m)
• TIMMI2 (Télescope 3.6 m)
• HARPS (Télescope 3.6 m)
• CES (Télescope 3.6 m)
• FEROS (Télescope 2.2 m)
• WFI (Télescope 2.2 m)
• GROND (Télescope 2.2 m, en cours d'installation)

[modifier] Instruments du VLTI

• AMBER
• MIDI
• VINCI

[modifier] États membres

Au 1^er janvier 2007, l'ESO compte treize États membres :

Pays	Statut actuel	Depuis	Commentaire
Allemagne	membre	1962
Belgique	membre	1962
Danemark	membre	1967
Espagne	membre	1er juillet 2006	12e membre
Finlande	membre	1er juillet 2004	11e membre
France	membre	1962
Italie	membre	24 mai 1982
Pays-Bas	membre	1962
Portugal	membre	27 juin 2000	Fut pays collaborant de 1990 à son adhésion, 9e pays membre
Suède	membre	1962
Suisse	membre	1981	8e pays membre
République tchèque	membre	1er janvier 2007	13e membre
Royaume-Uni	membre	8 juillet 2002	10e pays membre

[modifier] Administration

[modifier] Liste des directeurs généraux

• Catherine Cesarsky (1999 - 31/08/2007)
• Tim de Zeeuw (1/09/2007 - )

[modifier] Liens externes

• (en) Site officiel de l'ESO
• (en) Very Large Telescope
• (en) Observatoire de La Silla
• (en) ESO/ST-ECF Science Archive Facility