Oiseau de mer
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| Albatros hurleur (Diomedea exulans) | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Classe | Aves | ||||||||
| Ordre | Anseriformes pro parte | ||||||||
| Ordre | Ciconiiformes (Sibley) pro parte | ||||||||
| Taxons de rang inférieur | |||||||||
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Le terme oiseau de mer renvoie à un ensemble aux limites assez mal définies : en réalité, la définition du groupe résulte plus d'une sorte de consensus — pour ne pas dire de tradition — sur les espèces à inclure et celles à exclure, que sur des règles taxonomiques, biologiques ou écologiques strictes. On classe habituellement dans ce groupe environ 275 espèces appartenant à 8 familles, entretenant avec le milieu marin des relations extrêmement variables.
Au-delà de l'extraordinaire variété des tailles, des structures ou des modes d'alimentation, les oiseaux marins partagent un certain nombre de caractéristiques communes imposées par la vie dans des milieux aquatiques aux conditions climatiques parfois très agressives, sans qu'il soit souvent possible de s'y soustraire : structure particulière du plumage, aptitude au déplacement sur et dans l'eau, longévité, comportements reproductifs, etc. Ils ont en particulier presque tous tendance à nicher en colonies denses sur le littoral.
Sommaire |
[modifier] Espèces concernées
L'incertitude sur le nombre total d'oiseaux de mer a deux origines.
- Des divergences sur le statut spécifique de telle ou telle forme. Par exemple, selon que l'on considère certains albatros comme des espèces à part entière ou comme des sous-espèces d'autres albatros (Diomedea exulans, D. epomorpha, D. melanophrys, D. cauta et D. chlororhynchos), le nombre d'espèces dans cette seule famille varie de 13 à 21.
- L'intégration ou non de certains genres ou familles (phalaropes, canards marins, plongeons, etc.) dans la catégorie des oiseaux de mer.
La seule définition possible d'un oiseau de mer est la suivante : un oiseau qui tire tout ou partie de son alimentation de la mer. Une telle définition n'est toutefois pas universellement valide puisque certaines espèces classées dans le groupe ne s'alimentent en mer que de façon marginale ou pas du tout (certains Laridae notamment), alors que des oiseaux passant de longues périodes de leur cycle annuel en milieu marin n'y figurent pas (plongeons, canards marins).
Sur cette base, on constate que tous les oiseaux marins appartiennent aujourd'hui à l'ordre des ciconiiformes (classification de Sibley et Monroe). Le degré de dépendance des différentes familles vis-à-vis des habitats océaniques est toutefois très variable.
- Les familles des Phaethontidae, des Sulidae, des Fregatidae, des Spheniscidae et des Procellariidae ne comportent que des espèces marines. Dans la famille des laridés, les labbes (Stercorariini), les bec-en-ciseaux (Rynchopini) et les alcidés sont eux aussi exclusivement marins.
- Trois familles comportent à la fois des espèces marines et continentales. Bien que fréquentant surtout les eaux douces (2 espèces seulement sont strictement marines), les pélicans sont intégrés aux oiseaux de mer. Les cormorans, eux, sont très majoritairement marins (28 espèces sur une quarantaine). Ce sont les laridés qui présentent la situation la plus complexe. Dans le groupe des goélands et des mouettes (Larini), la plupart sont maritimes ou marins, au moins partiellement ou hors période de reproduction ; quelques espèces sont toutefois strictement continentales. Dans la tribu des Sternini, les noddis sont strictement marins alors que les guifettes sont presque exclusivement continentales ; les sternes au sens strict comptent plus d'espèces marines que d'espèces cantonnées aux eaux douces.
| Famille | Subdivision | Représentants | Nombre d'espèces |
|---|---|---|---|
| Laridés | Stercorariini | labbes ou skuas | 6/8 |
| Rynchopini | bec-en-ciseaux | 3 | |
| Larini | goélands, mouettes | recompter | |
| Sternini | sternes, guifettes, noddis | recompter | |
| Alcinae | pingouins, guillemots/marmettes, macareux | 22/24 | |
| Phaethontidés | phaethons/pailles-en-queue | 3 | |
| Sulidés | fous | 7/9 | |
| Phalacrocoracidés | cormorans | 27/38 | |
| Pélécanidés | pélicans | 7/8 | |
| Frégatidés | frégates | 5 | |
| Sphéniscidés | manchots | 16/17 | |
| Procellariidés | Procellariinae | pétrels, puffins, fulmars, | 59/79 |
| Diomedeinae | albatros | 13/14 | |
| Hydrobatinae | océanites | 20/21 |
[modifier] Caractéristiques des oiseaux de mer
Quel que soit leur degré de dépendance vis-à-vis du milieu marin, les oiseaux de mer ne peuvent à proprement parler être considérés comme des organismes aquatiques. Ils font en effet partie des quelques groupes de vertébrés tétrapodes qui ont évolué pour prélever préférentiellement ou exclusivement leur alimentation en pleine eau. Aucun de ces animaux d'origine terrestre, tortues marines, serpents Hydrophiidae, oiseaux d'eau et mammifères marins, n'a en fait acquis la possibilité de respirer dans l'eau ; ils ont tous conservé leurs poumons, et dépendent donc de la surface pour leur respiration. Par ailleurs, seuls les cétacés et les siréniens sont devenus totalement indépendants du milieu terrestre, ne sortant jamais de l'eau, même pour la parturition. Comme les phoques et comme les animaux ovipares (tortues, serpents), les oiseaux de mer doivent nécessairement regagner la terre ferme pour la ponte. Enfin, de tous ces animaux, ils sont ceux qui sont le plus dépendants du milieu terrestre puisque, contrairement aux serpents et aux tortues, ils doivent assurer eux-mêmes l'incubation des œufs et l'élevage des poussins jusqu'à leur indépendance. Pour cette raison, ils sont contraints de séjourner à terre pour des périodes souvent très longues.
[modifier] Description
L'éventail des tailles des oiseaux marins est extrêmement étendu. Alors que le plus petit, l'océanite minute (Oceanodroma microsoma) mesure moins de 15 cm pour un poids légèrement inférieur à 20 g, l'albatros hurleur (Diomedea exulans) peut atteindre 1,30 m pour un poids dépassant 11 kg chez certains mâles ; cet oiseau détient également le record d'envergure pour les oiseaux actuels, avec plus de 3,50 m.
- plumage (étanchéité)
- la nage
- la plongée
- le vol
[modifier] régimes & modes d'alimentation
- tous zoophages
- diversité de comportements
[modifier] dépendance du milieu marin
- espèces côtières
- espèces hauturières
[modifier] reproduction
- nécessité du retour à terre (ovipares)
- reproduction coloniale
- milieux occupés
[modifier] profils démographiques
- survie
- fécondité
- échanges
[modifier] Menaces et conservation
[modifier] Régulation naturelle
[modifier] Les oiseaux de mer et l'homme
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