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A l'instar des ryûgakusei (留学生) envoyés en Occident, l'administration japonaise employa également des étrangers, les oyatoi gaikokujin (お雇い外国人), dès la fin du shôgunat dans le même but d'intégrer les techniques et institutions modernes occidentales. Il en existait deux catégories : les kan-yatoi (官雇, employés du gouvernement) qui comptait 520 employés en 1875 mais dont le nombre diminua progressivement, et les shi-yatoi (私雇, employés des organismes privés) qui étaient déjà plus de 520 en 1877 et furent de plus en plus nombreux.
