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On dit qu'un pétrole est paraffinique quand celui-ci contient beaucoup de paraffines. Les paraffines sont des molécules hydrocarbonées linéaires (CnH2n+2), c'est-à-dire sans cycle et dont le plus courant est le méthane (CH4).
Ces pétroles bruts sont intéressants pour la pétrochimie, dans la mesure où, après distillation directe, on obtient une coupe naphta, permettant de l'utiliser en charge dans un vapocraqueur (pétrochimie). C'est un moyen direct d'obtenir de l'éthylène et du propylène, bases de l'industrie des matières plastiques.
