Parc national du Grand Canyon

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Grand Canyon

Nom	Parc national
Emplacement	Nord-Ouest de l'Arizona, États-Unis
Ville la plus proche	Flagstaff
Latitude	36° 12' N
Longitude	113° 14' W
Superficie	1 217 403 acres 4 927 km²
Date de construction	11 janvier 1908
Date de protection	26 février 1919
Visiteurs	4 447 235 (en 2005)
Administration	National Park Service
Site web	Le site officiel du parc national du Grand Canyon

Le parc national du Grand Canyon est situé dans le nord-ouest de l'Arizona. Le Grand Canyon a été creusé par le fleuve Colorado dans le plateau du même nom. Le parc couvre un territoire protégé de 4 927 km², soit la superficie d'un département comme les Bouches-du-Rhône. Il est fréquenté chaque année par plus de quatre millions de visiteurs. La diversité naturelle et paysagère de la région a été reconnue patrimoine mondial de l’Humanité par l’UNESCO en 1979.

Sommaire

1 Géographie
- 1.1 Le Grand Canyon
2 Tourisme
- 2.1 La randonnée
- 2.2 Passerelle
3 Photographies
4 Voir aussi

[modifier] Géographie

Le parc du Grand Canyon est situé au sud-ouest des États-Unis, au nord de l'État de l'Arizona.

Image satellite du Grand Canyon en hiver

Le climat est marqué par l'aridité et l'altitude. Les précipitations annuelles sur South Rim sont de 380 mm. Les températures varient entre le nord (plus froid car plus élevé) et le sud du parc. Elles sont différentes selon que l'on se trouve sur le plateau ou au fond du canyon : l'été est particulièrement chaud et sec à cette altitude. La route du versant nord est fermée entre novembre et mai à cause des chutes de neige.

Mois	Jan	Fev	Mar	Avr	Mai	Jui	Jui	Aou	Sep	Oct	Nov	Dec
Temp maximales moyennes °C	5	7	10	15	21	27	29	28	24	18	11	6
Températures minimales moyennes °C	-8	-6	-4	0	4	8	12	12	8	2	-3	-7
Précipitations moyennes (mm)	33	39	35	23	16	10	46	57	29	28	23	41
Source: Relevés du parc national, South Rim

[modifier] Le Grand Canyon

Le Grand Canyon

Les dimensions du Grand Canyon sont titanesques : 1 300 mètres de profondeur moyenne sur 446 kilomètres , avec une profondeur maximum de plus de 2 000 mètres^[1] (6 000 pieds). Sa largeur varie de 6 à 24 kilomètres.

Le Grand Canyon n'est ni le plus profond, ni le plus imposant des canyons terrestres : le Barranca del Cobre, situé au nord du Mexique et le Hell's Canyon dans l'Idaho sont des gorges plus profondes. Mais le site est remarquable pour les points de vue offerts aux visiteurs et aux couches géologiques qui apparaissent sur les falaises, bien connues des géologues. Les strates racontent l'histoire du continent nord-américain. D'autre part, l'endroit est le résultat spectaculaire du travail de l'érosion, notamment celle du fleuve Colorado qui coule en contre-bas.

[modifier] Tourisme

Le parc du Grand Canyon est l'un des plus visités des États-Unis. Sa fréquentation ne cesse d'augmenter : le nombre de touristes est passé de 3,9 millions en 2002 à 4,5 millions en 2005.

[modifier] La randonnée

La particularité des randonnées dans un canyon est que l'on commence à descendre... et que le retour se fait en remontant, contrairement aux randonnées en montagne. Cette particularité fait que la randonnée dans le Grand Canyon peut devenir dangereuse : il est très facile de descendre et beaucoup plus difficile de remonter. Or certains randonneurs n'arrêtent de descendre que lorsqu'ils commencent à être fatigués ou à avoir faim. Ainsi, de nombreux panneaux « Danger de mort » sont affichés au début de la descente pour informer les touristes des dangers, et de les sensibiliser afin qu'ils fassent très attention. Les deux principaux accès touristiques sont la North Rim (inaccessible de novembre à avril à cause de la neige) et la South Rim. Un chemin de randonnée relie ces deux accès en traversant le fleuve Colorado. Il est impossible de descendre au fleuve et de remonter sur une seule journée, surtout que la température monte fréquemment à 40 degrés Celsius en été.

[modifier] Passerelle

Un passerelle en verre appelée « Grand Canyon Skywalk » a été inaugurée le 20 mars 2007 à Grand Canyon West^[2] : elle permet aux visiteurs de se trouver 1300 mètres au-dessus du vide. Elle a été en partie financée par David Jin, un homme d'affaires de Las Vegas. L'ouvrage ne relie pas les deux rives du canyon mais forme une petite boucle qui s'avance de 22 mètres en aplomb du Colorado^[3]. La plate-forme pèse 500 tonnes peut supporter les rafales de vent ainsi que le poids de plusieurs centaines de personnes. Le projet a été décidé par la tribu Hualapai pour des raisons économiques : l'entrée coûte 74,95 dollars^[4]. Mais certains regrettent que le paysage soit dénaturé, d'autant que les travaux devraient se poursuivre pour aménager restaurant de luxe, un musée, un cinéma et un espace de rencontre à côté du Skywalk^[5].

[modifier] Photographies

Panorama du Grand Canyon

Orage sur le versant nord du Grand Canyon

[modifier] Voir aussi

[modifier] Références

↑ Jacques Bethemont, Les grands fleuves, Paris, Armand Colin, 2^e édition, 1999, 2000, ISBN 220026092X, page 41
↑ à l'ouest du parc national
↑ « Une passerelle de verre au-dessus du Grand Canyon », dans Le Monde du 21/03/2007
↑ tarif 2007 : lire Jayne Clark, USA Today, cité dans « Le Grand Canyon vu du ciel, ou à peu près », Courrier international du 23/03/2007, [lire en ligne]
↑ Jayne Clark, USA Today, cité dans « Le Grand Canyon vu du ciel, ou à peu près », Courrier international du 23/03/2007, [lire en ligne]