Paul Guillaume (1891-1934)
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Paul Guillaume (né à Paris en 1891, mort à Paris en 1934), est un marchand d’art moderne.
Né en 1891 dans une famille modeste et peu ouverte aux arts, obligé de travailler jeune, il ne reçoit pas d’éducation poussée. Mais l’installation de la famille à quelques encablures de Montmartre détermine sans doute la vocation de l’adolescent, qui entre en contact avec la bohême d’avant-garde gravitant alors autour de la place Ravignan et du Bateau-Lavoir. Employé dans un garage automobile, il découvre des sculptures africaines dans une cargaison de caoutchouc et les expose dans la vitrine. C’est ainsi qu’il aurait attiré dès 1911 l’attention de Guillaume Apollinaire. Cette rencontre avec le « pape » de la poésie moderne, au cœur de toutes les avant-gardes et lui-même très attentif aux arts « primitifs », est capitale pour Paul, qui contracte le virus de l’art moderne et entreprend d’en faire commerce.
A la différence des rares « marchands-collectionneurs » de la fin du XIXe siècle, qui ne faisaient qu’entrouvrir leurs collections à des privilégiés, Paul Guillaume entend faire largement connaître la sienne, grâce notamment à sa revue, qu’il émaille de reproductions d’œuvres d’art en sa possession. D’une part, il entend généreusement en partager la jouissance avec le public. Quelques dons ponctuels à des musées (notamment à celui de Grenoble) n'y suffisent pas : dès 1927, il annonce son projet d'ouvrir un « hôtel-musée » et d'en faire don à l'Etat ...
- Source
Musée de l'Orangerie, Collection Walter - Guillaume
