Philip Sidney

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Sir Philip Sidney (1554-1586) était un poète anglais.

Surnommé « le plus accompli des gentilhommes d'Angleterre » par ses contemporains, il était le neveu du comte de Leicester, favori de la reine Elisabeth. Il était issu du milieu protestant, auquel il se montrera fidèle toute sa vie.

A 14 ans il part finir ses études à Oxford. Puis de 1572 à 1575 il fait un long voyage sur le continent, comme il convenait alors à un jeune homme bien né. A son retour la reine lui confie une mission diplomatique auprès de Guillaume d'Orange aux Pays-Bas. Mais les faveurs royales cessent en 1580 après qu'il eut écrit une lettre à la reine pour lui déconseiller d'épouser le duc d'Anjou.

En 1585, la reine le rappelle pour lutter contre les Espagnols installés aux Pays-Bas. Il est mortellement blessé à la bataille de Zutphen à l'âge de 32 ans.

[modifier] Bibliographie

• The Lady of May (1578), divertissement composé pour la visite de la reine.
• Defense of Poetry (vers 1581), livre où il affirme que l'invention poétique crée un monde qui surpasse le monde réel.
• Arcadia (1593), roman pastoral inspiré de Aminta du Tasse.
• Astrophel et Stella, recueil de sonnets en l'honneur de Pénélope Devereux, fille de Walter Devereux, 1^er comte d'Essex. Ce recueil est considéré comme une œuvre majeure de la littérature anglaise. On y trouve des réminiscences de Pétrarque mais aussi des sentiments. L'auteur exprime également la rébellion de l'amant et du poète contre les conventions du pétrarquisme.

[modifier] Extraits

Having this day my horse

« Having this day my horse, my hand, my lance,

Guided so well that I obtained the prize,

Both by the judgement of the English eyes,

And of some sent from that sweet enemy France;

Horsemen my skill in horsemanship advance

Townfolks my strength; a daintier judge applies

His praise to sleight which from good use doth rise;

Some lucky wits impute it but no chance;

Others, because of both sides I do take

My blood from them who did excel in this,

Think Nature me a man-at-arms did make.

How far they shot awry! The true cause is,

Stella looked on, and from her heavenly face

Sent forth the beams which made so fair my race. »

Astrophel and Stella (1591)