Photonique

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La photonique est la science qui étudie la lumière et développe les technologies capables de la controler, notamment dans le but de transmettre des informations via des faisceaux lumineux.

Le nom dérive de la particule élémentaire de la lumière, le photon (qui lui même vient du grec φοτον, lumière). Un des axes principaux autour desquels s'articule la photonique est la technologie laser et ses applications. Polaritonique diffère de la photonique, car cette première étudie les phonon-polariton, un mélange quantique de photons et de phonons, et qui se fait à des fréquences de 10 à 300 THz. La photonique est étudiée à des fréquences de l'ordre des centaires de THz.

La photonique étudie l'émission, la transmission, l'amplification, la détection, la modulation, et l'extinction de la lumière. Des applications qui dérivent de cette science sont les lasers, les DELs, les fibres optiques, et les cristaux photoniques. On espère d'ici quelques années étendre les applications aux communications et au traitement d'informations.

La photonique est proche de l'optique quantique. Beaucoup d'universités enseignent aujourd'hui la photonique en tant que matière : le CIST de Chitose à Hokkaidō (Japon), l'Université Wilfrid Laurier de Waterloo (Ontario, Canada), l'Université McMaster de Hamilton (Ontario, Canada), l'Université de Strathclyde à Glasgow (Écosse), et l'Université de Boston aux États Unis ont toutes des programmes en photonique.

L'une des avancées les plus prometteuses de la photonique est la Fibre Cristalline Photonique (PCF, photonic cristal fibre). Cette fibre optique est théoriquement sans perte. Une première démonstration a été présidée par Jonathan Knight, Tim Birks et Philip Russell en 1996, membres de l'Université de Bath, au Royaume Uni.