Pixel

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Cet article est une ébauche à compléter concernant l'informatique, vous pouvez partager vos connaissances en le modifiant.

Le pixel (px en abrégé), ou point, est l'unité de base d'une image numérique. Son nom provient de la locution anglaise picture element, qui signifie, « élément d'image » ou « point élémentaire ». Certains documents (d'origine IBM) parlent aussi de pel.

C'est le point minimal adressable par le contrôleur vidéo. C'est par exemple l'unité utilisée pour spécifier les définitions d'affichage (largeur × hauteur) :

la définition du VGA (video graphics array) est de 640×480, soit 307 200 points ;
la définition du Super-VGA ou S-VGA (super video graphics array) est de 800×600, soit 480 000 pixels ;
la définition du XGA (eXtended graphics array) est de 1 024×768, soit 786 432 pixels ;
la définition du SXGA (super extended graphics array) est de 1 280×1 024, soit 1 310 720 pixels.
la définition du UXGA (ultra extended graphics array) est de 1 600×1 200, soit 1 920 000 pixels.

À chaque pixel est associée une couleur, usuellement décomposée en trois composantes primaires (voir l'article Rouge vert bleu).

Sur un écran cathodique classique, chaque pixel est reconstitué par une triade de composants électrolumininescents, rendant des tons rouge, vert et bleu une fois bombardés par le canon à électron du tube cathodique.

[modifier] Dimension d'un point

La taille d'un point — hauteur et largeur sont normalement identiques — est le rapport entre la hauteur de l'affichage et le nombre de points en hauteur, ou entre la largeur de l'affichage et le nombre de points en largeur. En supposant que la diagonale de l'image est la diagonale de l'écran (en fait, elle est légèrement inférieure), on peut calculer la dimension du point.

Habituellement, on indique la taille de l'écran en donnant la longueur de la diagonale, en centimètres ou éventuellement en pouces^[1]. Voici quelques exemples de valeurs

Exemples de tailles de point (en mm)
Résolution	Diagonale
Résolution	36 cm (14")	43 cm (17")	53 cm (21")
VGA (640×480)	0,45	0,53	0,66
XGA (1 024×768)	0,28	0,34	0,41
UXGA (1 600×1 200)	0,18	0,21	0,23

Pour la télévision, on a typiquement trois normes analogiques : le PAL, le SECAM et le NTSC. Le PAL et le SECAM ont tous deux une résolution verticale de 625 lignes, et le NTSC 525 lignes. On obtient donc les tailles de point suivantes (format 4/3) :

Exemples de tailles de point (en mm)
Résolution	Diagonale
Résolution	50 cm	70 cm	90 cm
PAL/SECAM (625 lignes)	0,48	0,67	0,86
NTSC (525 lignes)	0,57	0,80	1,02

[modifier] Taille mémoire d'un point

Pour l'informatique, un point est codé sur plusieurs bits (voir l'article Codage informatique des couleurs). La place mémoire occupée par un point dépend de la « profondeur », c'est-à-dire du nombre de couleurs affichables :

noir et blanc : un bit (1/8^e d'octet) ;
16 couleurs (standard VGA) : 4 bits ;
256 couleurs : 1 octet ;
65 536 couleurs (« milliers de couleurs ») : 2 octets (16 bits) ;
16 777 216 couleurs (« 16 millions de couleurs », « true colors ») : 3 octets (24 bits).

La place mémoire réelle utilisée peut être plus importante. Par exemple, en mode 16 millions de couleurs, le point occupe 32 bits (4 octets), l'octet supplémentaire étant inutilisé ou bien utilisé par OpenGL.

[modifier] Notes

↑ un écran classique a un rapport largeur sur hauteur de 4/3 ; si l est la largeur, h la hauteur et d la diagonale, on a alors :
- l/h = 4/3
- d² = l² + h² (théorème de Pythagore)
soit l = 4/5⋅d et h = 3/5⋅d

[modifier] Voir aussi

Normes d'affichage	Comparaison des tailles
Matériel vidéo
MDA \| Hercules \| CGA \| EGA \| VGA \| MCGA \| 8514 \| XGA
Définitions d'affichage
QVGA \| VGA \| SVGA \| XGA \| SXGA \| SXGA+ \| UXGA \| QXGA \| QSXGA \| QUXGA \| HXGA \| HSXGA \| HUXGA \| QHXGA \| H²XGA
Écrans larges
WSVGA \| WXGA-H \| WXGA \| WXGA+ \| WSXGA \| WSXGA+ \| WUXGA \| WUXGA+ \| WQXGA \| WQSXGA \| WQUXGA \| WHXGA \| WHSXGA \| UHDV \| WHUXGA