Plectre

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Différents médiators ainsi qu'un onglet.

Un plectre (ou médiator dans le jargon des guitaristes et autres mandolinistes, ou tout simplement pic au Québec), est un petit accessoire que l'on tient entre le pouce et l'index pour jouer de certains instruments à cordes. Il joue le rôle de l'ongle du pouce, en plus résistant.

Celui de la cithare joue le même rôle, mais est fait de telle sorte qu'il s'enfile sur le bout du doigt. On appelle ce type de médiator un onglet, utilisé aussi pour certains styles de musique requérant l'utilisation individuelle de tous les doigts de la main droite (ex : fingerpicking Country). Dans les instruments orientaux comme le kânum les plectres se portent sur plusieurs doigts.

Les plectres existent de différentes formes (souvent triangulaires ou en « goutte d'eau »), diverses épaisseurs (le plus souvent, entre 0.4 et 1.5 mm) et matières pour s'adapter au musicien. Ils sont aujourd'hui généralement en plastique. Pour le bouzouki, la mandoline et la mandole, le plectre est en corne assez ferme. Pratiquement tous les guitaristes professionnels qui jouent dans le style swing manouche de Django Reinhardt possèdent un médiator en écaille de tortue véritable. Les autres matières utilisées pour la fabrication des plectres sont généralement le métal et le bois. Le métal fera sonner les cordes de manière beaucoup plus brillante (« bright ») et semble générer une meilleure attaque que les plectres en plastique. Le plectre de bois, au contraire, donnera un son rond et moelleux (voire étouffé), tout en conservant une bonne attaque. Il existe également des plectres en feutre destinés exclusivement aux grosses cordes des guitares basses électriques. Ces plectres très épais peuvent faire jusqu'à 5 mm.

Le médiator vient frapper les cordes perpendiculairement à la table. On peut s'attaquer à une corde toujours dans le même sens (en allers), ou alternativement dans les deux sens (en allers-retours), ce qui permet un jeu rapide et brillant, mais sur une seule note à la fois.

Le médiator est très utilisé pour jouer du banjo, car les cordes sont raides et le médiator autorise une plus grande vibration des cordes. Dans le cas de la balalaïka, le plectre est en corne épaisse.

Certains musiciens utilisent des objets usuels en tant que plectre (Brian May, le guitariste du groupe rock Queen utilise par exemple une pièce de monnaie).

Pour l'Oud, comme pour le saz Kurde, on utilise une tranche très fine de corne de vache très souple.

Dans le clavecin, le plectre en plume se nomme un bec.

Le sitar requiert l'utilisation d'un ou deux plectres métalliques, les mizrabs.