Poil
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Le poil est une production filiforme de l'épiderme, couvrant partiellement ou intégralement la peau des mammifères. Lorsque la couverture de la peau est complète, on parle de pelage chez les animaux en général. La pilosité relative au sommet de la tête s'appelle la chevelure chez l'être humain, celle concernant le menton est la barbe chez l'homme, enfin celle du menton et du cou est appelée la crinière chez les animaux.
Le poil, aussi appelé follicule pileux ou tige pilaire est enraciné à environ 4 mm sous la peau (derme). La base du poil est nommée "bulbe pilaire". Celui-ci est constitué de kératinocytes et mélanocytes qui se multiplient très rapidement par mitoses successives.
Les kératinocytes durcissent pour constituer la tige pilaire puis meurent. Le bulbe pilaire contient un mélanocyte pour une trentaine de kératinocytes. Les mélanocytes transmettent la mélanine aux kératinocytes : la tige pilaire pousse donc pigmentée jusqu'à la disparition des mélanocytes avec l'âge.
[modifier] Anecdotes
Pourquoi les poils se hérissent-ils quand on a peur ?
Face à certaines scènes ou à certains bruits, les informations transmises au cerveau provoquent une émotion qui déclenche des mesures d'autoprotection. Le gonflement des poils seraient une réminiscence de nos origines préhistoriques. Ce réflexe, courant chez les animaux, sert à impressionner l'ennemi en paraissant plus gros.
C'est un petit muscle lisse, appelé muscle arrecteur (ou horripilateur) qui permet au poil de se dresser. Il réagit au froid, ou à d'autres stimuli.
[modifier] Voir aussi
- épilation
- pilosité humaine
- axilisme
- Soies chez les insectes
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