Porsche 914

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La VW – Porsche 914 est un petit roadster des années 1970. Archétype de la voiture de sport de l’époque, il se veut léger et spartiate et ne possède que 2 places. Le moteur est en position centrale arrière et la voiture dispose d’un toit amovible, d’un coffre avant et d’un coffre arrière. L’histoire de cette voiture est assez particulière et souvent qualifiée d’échec pour Porsche.

A la fin des années 1960, Porsche et Volkswagen ont chacun besoin d’un nouveau modèle :

Porsche a sorti sa 911 en 1964 (fin 1963). Celle-ci est beaucoup plus chère que sa devancière la 356, ce qui lui fait perdre une partie de sa clientèle, principalement de sa jeune clientèle. Porsche cherche alors à construire un modèle d’attaque, qui plaise à une population jeune et aisée. Sortant des coûts de lancement de la 911, Porsche ne peut assumer seul les coûts de développement d’un nouveau modèle.

Le modèle sportif de la gamme Volkswagen dans les années 1960 est le Karmann Ghia. Arrivant en fin de carrière, il faut lui trouver un successeur. Pour Volkswagen, le nouveau modèle doit être bon marché (comme toutes les Volkswagen… de l’époque), sportif et rester dans l’esprit Volkswagen.

L’histoire automobile a déjà mis les liens entre Porsche et Volkswagen en avant. En effet, rappelons que le docteur Ferdinand Porsche est le père de la Coccinelle. De plus, la première Porsche fut fabriquée sur une base de cette même Coccinelle. Ces liens continuent d’exister aujourd’hui : Ferdinand Piëch, membre du comité de direction du groupe Volkswagen et ancien président de celui-ci n’est autre que le petit fils de Ferdinand Porsche, le fondateur de la marque de Stuttgart.

C’est donc tout naturellement que les deux constructeurs vont s’associer pour créer ce nouveau modèle. Deux versions sont prévues : une 4 cylindres (914-4) et une 6 cylindre (914-6), la première dotée d’un moteur Volkswagen et la seconde d’un moteur Porsche. Les châssis sont fabriqués chez un carrossier indépendant : Karmann. Ils sont ensuite expédiés chez chaque constructeur afin d’en finir le montage (moteur, trains roulant, intérieur…).

Outre l’organisation utilisée pour la fabrication de ces voitures, les choix faits pour la distribution de ce modèle sont passionnants. En effet, la 914 n’a pas été distribuée sous la même marque dans toutes les régions du globes ! En Europe, il y eu création d’une marque « Volkswagen-Porsche » afin d’assurer la distribution des nouveaux modèles. Cette marque, vite abandonnée, ne trompa pas la clientèle : la 914-4 fut assimilée à une Volkswagen (la carte grise des véhicule ne mentionnait même pas Porsche) et la 914-6 à une Porsche.

Aux États-Unis, les 914-4 et les 914-6 furent vendues sous la marque « Porsche ». On retiendra que les responsables américains de VW avaient peut-être des dons de voyance. En effet, le motif invoqué pour ne pas prendre en charge la distribution des versions VW fut l’image « voiture bon marché » de la marque et la volonté de la maintenir aux États-Unis. Les clients Porsche outre Atlantique eurent droit à des concessionnaires mixtes Porsche – Audi, cette dernière marque correspondant plus au standing Porsche (nous sommes en 1970, VW vient de racheter Audi).

La 914 ne connut jamais un réel succès en Europe mais se vendit relativement bien aux États-Unis. La production totale atteignit 115 000 unités pour les 914-4 et 3 500 unités pour les 914-6 entre 1969 et 1976.