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Une prébende est, à l'origine, un bénéfice ecclésiastique, c'est-à-dire un revenu strictement attaché à un canonicat, charge ecclésiastique du chanoine. Par extension, le terme s'est peu à peu appliqué à tout revenu découlant d'une charge lucrative. Le terme de prébendier, ou bénéficiaire d'une prébende, peut également désigner un ecclésiastique servant au Chœur, c'est-à-dire au-dessous du chanoine.
Au Royaume-Uni, à compter du XVIe siècle, les professeurs titulaires d'une chaire universitaire sont également dits prébendiers, leurs revenus étant versés par l'Église. Le terme était également utilisé pour désigner certains pauvres qui étaient nourris des revenus d'une église.
