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La pyrimidine est une molécule azotée hétérocyclique (C4H4N2). On trouve ses dérivés à bases pyrimidiques dans la cytosine, la thymine, l'uracile…
Dans l'ADN ces bases forment des liaisons hydrogènes avec leurs purines complémentaires :
| purine |
pyrimidine |
| A |
T |
| G |
C |
Dans l'ARN, le complément de A (adénine) est l'uracile au lieu de la thymine :
| purine |
pyrimidine |
| A |
U |
| G |
C |
Sous l'action des rayons uv, les bases pyrimidines comme la cytosine et la guanine peuvent former des liaisons avec les bases adjacentes plutôt qu'avec leurs vis-à-vis complémentaires. Une telle action a pour effet de créer ce que l'on appel une dimère qui à comme conséquence de nuire au bon maintien de l'ADN notamment lors de sa réplication et de sa transcription, les protéines ainsi produites subissent une mutation de type "faux-sens".
