République du Bas-Canada
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La République du Bas-Canada est un éphémère État auto proclamé dans la foulée des troubles de 1837-1838 et qui correspond à la partie méridionale de l'actuelle province du Québec au Canada.
Colonie britannique depuis 1760, le Canada fut séparé en deux entités distinctes en 1791 : le Bas-Canada, peuplé par des descendants français et le Haut-Canada, peuplé de colons britanniques et de loyalistes américains ayant fui la révolution.
Chaque entité étant dotée d'une assemblée élue, les francophones, qui sont majoritaires au Bas-Canada, ont l'espoir de pouvoir prendre en main les décisions importantes. Toutefois, de graves mécontentements émergent rapidement car l'assemblée est réduite à un rôle esthétique, tous les pouvoirs importants étant concentrés entre les mains d'un gouverneur nommé par Londres, lequel comprend mal les intérêts du peuple du Bas-Canada qui sont souvent opposés à ceux des Britanniques.
La situation politique, conjuguée avec la crise économique et l'émancipation des États-Unis et des États d'Amérique latine, va mener les francophones du Bas-Canada, à l'automne 1837, vers la rébellion des patriotes.
En 1838, le Bas-Canada est auto proclamé république indépendante et le peuple est déclaré absous de toute allégeance à la couronne britannique. La déclaration d'indépendance du 28 février 1838, écrite par le gouvernement provisoire, jette les bases du nouvel État : séparation de l'Église et de l'État, droits égaux pour les Blancs et les autochtones, abolition du régime féodal, liberté de presse, égalité des langues française et anglaise, etc.
Le gouverneur entend mettre fin à la révolte et les armées britanniques maîtrisent sans grandes difficultés les rebelles mal organisés. La déconfiture de la révolution n'a pas permis l'établissement effectif de cet État, mais a obligé Londres à revoir le traitement accordé aux colonies canadiennes, notamment avec le rapport Durham qui débouchera sur de nombreuses recommandations.
[modifier] Présidents
- Robert Nelson (1838)
