Rugby à XV au Venezuela

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[modifier] Histoire

L'histoire du rugby à XV au Venezuela remonte aux années 50 du dernier siècle quand un groupe de travailleurs anglais du pétrole jouèrent le premier match dans l'état de Zulia. Cependant la naissance réelle du rugby fut autour des années 60. Quelques Français qui habitèrent à Caracas créèrent (aux côtés de quelques Argentins et Uruguayens) deux clubs de rugby: le Martell et le Renault. Ils jouèrent le premier match organisé à Caracas. Plus tard les deux équipes se mêlèrent pour former un nouveau club: le Rugby Club de Caracas (RCC). D’autre part quelques Argentins et Uruguayens fondèrent l’Anaucos Rugby Club. Le premier championnat du Venezuela fut disputé en 1976. Le Rugby Club de Caracas fut le club champion.

La Université Simón Bolívar (USB) fut le berceau du rugby au niveau de l’université. Plus tard quelques personnes fondèrent clubs de rugby aux autres universités. Luis Castro Leiva, un ancien professeur d’histoire de la philosophie, fut un des promoteurs principaux de ce sport au niveau de l’université. On fonde la Fédération Vénézuélienne de Rugby en 1992.

[modifier] Situation Actuelle

À l’origine le rugby fut considéré comme un sport élitiste à cause des dépenses que les joueurs devaient faire en ce qui concerne les tenues de rugby, les coûts des voyages, etc. Récemment l’Institut National du Sport (IND) a favorisé la promotion de la pratique de rugby. D’autre part les entreprises privées comme Empresas Polar, Ron Santa Teresa, Xerox, Zenda, CATIVEN, Gatorade, Sincor, G3, Price Waterhouse offrent un patronage aux clubs. Actuellement la plupart des clubs de rugby sont des clubs d'université. La saison du championnat de rugby du Venezuela commence en janvier et finit en juillet. On joue des matches en fin de semaine. Les plus importants tournois sont le championnat national (à Caracas), le tournoi de Walter Bishop (à Mérida) et le tournoi à Sept (à Santa Teresa, État d'Aragua).

La Fédération Vénézuélienne de Rugby est un membre de l'International Rugby Board (IRB) depuis 1998 et de CONSUR. En dehors du milieu de l’université, le rugby est pratiqué rarement. Base-ball, basket-ball et football sont les sports les plus populaires du Venezuela.