Samnites

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Péninsule italienne vers -300

██ Celtes d'italie

██ Étrusques

██ Ombriens et Italiques diverses

██ Italiques diverses (Bruttium et Sicile)

██ Romains

██ Samnites

██ Messapes et Apuliens

██ Grecs

██ carthaginois

Les Samnites sont des tribus sabelliennes établies dans le Samnium (région montagneuse d'Italie centrale) du VII^e siècle av. J.-C. à la fin du III^e siècle av. J.-C..

La première mention écrite des Samnites remonte à 354 av. J.-C., dans un traité conclu avec les Romains.

[modifier] Organisation sociale

Ce peuple parle une langue apparentée à l'osque. Les Samnites étaient d'au moins quatre tribus :

Les Pentriens, la tribu la plus importante, avec pour capitale Bovaiamom^[1]
Les Caracéniens, sur le haut Sangro (Sagrus) avec pour principale cité Cluviae et Juvanum
Les Caudiniens, principales cités Caudium
Les Hirpins (Osque:loup), aux sources du Calore avec pour principale cité Beneventum

Puis plus tard ces tribus seront rejointes par :

Les Frentans, le long de l'Adriatique, entre le Sangro et Fortore, avec pour principale cité Larinum

[modifier] Histoire

Les Samnites sont installés dans le Samnium depuis -800. Les Samnites sont restés cantonnés à leur zone ancestrale, même s'ils ont brièvement contrôlés les deux côtes de la péninsule.

Après les guerres latines qui ont vu Rome prendre le pouvoir du Latium, les Samnites s'opposent à la conquête romaine du centre de l'Italie. C'est le début des guerres samnites, qui sont rapportées principalement par Tite-Live :

Première guerre samnite (343 av. J.-C.-341 av. J.-C.), provoquée par une alliance entre Rome et Capoue. Les Samnites assiègent Capoue mais échouent. La guerre est remportée par les Romains, mais sans grand avantage pour eux.
Deuxième guerre samnite (327 av. J.-C.-302 av. J.-C.). Les Romains tentent d'encercler les Samnites, mais sont eux-mêmes pris au piège aux Fourches Caudines et doivent se rendre. Ils reprennent le combat en -316 mais sont de nouveau défaits.
Troisième guerre samnite (299 av. J.-C.-290 av. J.-C.). Les Samnites s'allient avec les Étrusques et des tribus gauloises mais sont vaincus à la bataille de Sentinum en 295 av. J.-C.. Les Samnites sont définitivement vaincus par Rome, et le Samnium (pays des Samnites) est soumis.

L'irrédentisme samnite persista, et les Samnites s'allièrent avec les adversaires de Rome présents en Italie, Pyrrhus en 280 av. J.C., et Hannibal Barca lors de la deuxième guerre punique.

Les Samnites furent parmi les premiers peuples à se révolter lors de la Guerre sociale. En 82 av. J.-C., à l'issue de la bataille de la porte Colline, Sylla massacre la plupart des guerriers et disperse le reste de la population samnite.