Sarcophage du triomphe de Bacchus (Lyon)
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[modifier] La découverte
En 1800, sur la colline de St Irénée à Lyon, fut repéré la cuve en pierre d’un monumental sarcophage d’époque romaine. Il fut extrait de terre en 1824. Il est en marbre de Carrare, le style de ses reliefs de grande qualité et son thème sur Bacchus suggère l’œuvre d’un atelier du début du IIIe siècle de notre ère.
Le sarcophage est actuellement exposé au musée de la civilisation gallo-romaine à Lyon.
[modifier] Le décor
Paroi latérale droite : bas-relief représentant un satyre et une bacchante Paroi latérale gauche : bas-relief de Pan, tenant sa célèbre flûte, et d’une bacchante
La face du sarcophage représente une scène mythologique, le triomphe de Bacchus aux Indes, exploit qu’il réalisa dans sa jeunesse. La composition du cortège est centrée sur un satyre vêtu de peaux de bête qui mène le char. Partant de la gauche, le char de triomphe est tiré par deux panthères, animaux favoris de Bacchus. Le jeune Bacchus se tient debout sur le char, en compagnie d’Ariane.
A droite, l’illustration du triomphe sur l’Inde par des personnages exotiques : captifs aux coiffures tressées montés sur un éléphant (la trompe et les défenses au relief trop marqué ont disparus), et en arrière-plan des chameaux. Complètement à droite, Hercule titube, reconnaissable à la peau de lion qui lui couvre les épaules, et soutenu par un satyre. L’ivresse d’Hercule l’associe au culte de Bacchus. D’autre part, Hercule parcourut le monde jusqu’à ses confins, sa présence ajoute donc un élément supplémentaire témoignant d’un pays lointain.
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