Silencieux (armement)
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Un silencieux est un dispositif qui, ajouté à la bouche d'une arme à feu, à gaz ou à air, permet de décomprimer le gaz ayant servi à la propulsion du projectile et ainsi de réduire considérablement le bruit produit par la libération brutale de ce gaz dans l'atmosphère. Pour ce faire, il est constitué de diverses façons et formes, fonctions du type de munition tirées.
Comme le silencieux ne fait que décompresser les gaz en sortie du canon il n'interfère pas sur le bruit causé par le passage du projectile en vitesse supersonique (c'est-à-dire plus que la vitesse du son soit environ 330m/s) qui passent le mur du son et font eux-même un bruit de détonation sur leur parcours. Le phénomène est surtout sensible sur les projectiles de longue portée ou les petits calibres rapides tels que le 5,56 mm OTAN. Il existe pour certains calibres de cartouche, notamment pour les armes de poing, des munitions subsoniques pour être employées avec un silencieux.
Un silencieux est aussi et surtout un outil de confort, il réduit considérable l'onde de bouche d'une arme à feu, cette onde de bouche est la cause de traumatismes O.R.L, dans la zone nez, gorge, oreilles, que ne peuvent protéger les moyens habituels, bouchons auriculaires, casques de tir. Un silencieux performant réduit aussi le recul d'une arme, d'abord par son poids qui se rajoute à celui de l'arme, ensuite parce qu'il ralentit l'expansion des gaz ne servant pas à la propulsion des balles.
L'efficacité des silencieux est relative, elle diminue le volume de la détonation et rend le son plus diffus tout en cachant la flamme à la bouche de l'arme. On emploie parfois le terme modérateur de son et les performances de ce type de dispositif sont très variables en fonction du type de réducteur de son employé. Ce dispositif permet au tir de s'entendre de moins loin, il est également plus difficile à identifier comme un tir d'arme à feu et plus difficile à localiser tant en raison de la déformation du son que de l'absence de flamme visible.
D'autre part, le dispositif de silencieux est insuffisant pour insonoriser un révolver: En effet, dans ce dernier il existe un interstice entre la chambre qui contient la munition et le canon, cela pour permettre au barillet de tourner. Cet interstice laisse passer une partie des gaz de combustion et donc aussi du bruit des détonations en amont du silencieux. Quelques très rares révolvers font toutefois exception à cette règle dont le plus fameux est sans doute le Nagant M1895.
