Site fossilifère de Messel
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Le site fossilifère de Messel est une carrière désaffectée de schiste bitumeux. En raison de sa richesse en fossiles, il a une grande importance géologique et scientifique. Il est classé au patrimoine mondial depuis 1995 par l'Unesco.
[modifier] Localisation
Le site de Messel est situé en Allemagne dans la Hesse à environ 35 km au Sud-Est de Francfort.
[modifier] Caractéristiques
Les roches se sont formées durant l'Éocène moyen, il y a 50 millions d'années environ.
[modifier] Fossiles
Parmi les fossiles trouvés :
- Plus de 10 000 poissons de nombreuses espèces ;
- 1000 insectes aquatiques et terrestres, certains avec la couleur préservée ;
- Un grand nombre de petits mammifères (dont les plus beaux spécimens de Leptictidium) comprenant des chevaux pygmées, des souris, des primates, des fouisseurs (opossums et tatous) et des chauves-souris ;
- Un grand nombre d'oiseaux, en particulier des espèces prédatrices ;
- Crocodiles, grenouilles, tortues, salamandres et autres reptiles ou amphibiens ;
- plus de 31 restes de plantes, tels que feuille de palmier, fruits, pollen, bois, noix, et grappes de raisin.
