Sun Belt

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En rouge, la Sun Belt

La Sun Belt (en français la « ceinture du soleil ») se compose des États du sud et de l’ouest des États-Unis présentant un dynamisme économique et un cadre de vie agréable.

La Sun Belt attire les flux migratoires internes (du Nord-Est) et externes (Mexicains). La population hispanique est bien représentée dans ces régions et augmente plus vite que les autres groupes ethniques. Les ressources naturelles sont les hydrocarbures (états de Washington, Californie, Texas et Louisiane), minerais dans les Montagnes Rocheuses. La Sun Belt accueille également de nombreux parcs naturels nationaux et constitue une destination touristique appréciée. Les productions agricoles sont fournies par des grandes exploitations souvent intensives : fruits et légumes, coton, canne à sucre et fourrage pour l’élevage. L’État emblématique de la Sun Belt est la Californie (voir cet article).

Sous ces caractéristiques communes se cachent des disparités importantes entre les États. Les principaux pôles démographiques et économiques sont : l’État de Washington, la Californie (San Francisco et Los Angeles), le Texas (Dallas et Houston), la Louisiane, la Géorgie (Atlanta) et la Floride (Miami).

Sommaire

1 Géographie
- 1.1 Géographie physique
- 1.2 Principales agglomérations
2 Économie
3 Voir aussi
- 3.1 Notes

[modifier] Géographie

[modifier] Géographie physique

La Sun Belt est composée de régions naturelles très variées :

Relief
- Les plaines sont situées à proximité des littoraux du Pacifique et du golfe du Mexique.
- La région est concernée par les hautes altitudes dans les Montagnes Rocheuses et le Grand Bassin.
- Le sommet le plus élevé est le Mont Whitney (4421 m.) dans la Sierra Nevada (Californie).
- Le point le plus bas est la vallée de la Mort en Californie.
- Le Plateau du Colorado est entaillé par le Grand Canyon.
Fleuves
- Colorado (fleuve)
- Mississippi (fleuve)
Climat

La Sun Belt est caractérisé par des climats ensoleillés, ce qui ne signifie pas forcément chauds. Il neige en hiver dans les monts de la Sierra Nevada et des Rocheuses. Plusieurs déserts occupent le sud-ouest de la région (Sonora, Vallée de la Mort ...). L'aridité et les besoins en eau des grandes villes affectent le régime des fleuves.

[modifier] Principales agglomérations

[modifier] Économie

Rue touristique à la Nouvelle-Orléans

[modifier] Secteur primaire

[modifier] Agriculture et pêche

Les climats ensoleillés de la Sun Belt permettent les cultures de type méditerranéen (Californie) et tropical (Floride). L'irrigation est souvent indispensable (en particulier à l'ouest du 100^e méridien) et exige alors d'importants investissements.

[modifier] Mines et énergie

Au XIX^e siècle, l'or a encouragé le peuplement de la Californie. Le pétrole a longtemps fait la prospérité du Texas et de la Californie. La production d'électricité provient des barrages (Colorado). Les énergies renouvelables connaissent un essor remarquable, surtout en Californie.

[modifier] Secteur secondaire

[modifier] Haute technologie

Les industries de haute technologie (aérospatiale, aéronautique, informatique, biotechnologie ...) se sont rapidement développées, en particulier à San Francisco (Silicon Valley), Portland, Dallas, Miami ... La plupart des sièges sociaux des grandes firmes informatiques se trouvent dans la Sun Belt : Microsoft à Seattle, Texas Instruments à Dallas, Compaq à Austin, Hewlett-Packard dans la Silicon Valley. La NASA a ses centres de décision en Californie, au Texas (Houston) et en Floride (Cap Kennedy).

[modifier] Secteur tertiaire

La Sun Belt est une des toutes premières destinations du monde pour le tourisme. Elle concentre des ports actifs et dynamiques : Long Beach (Los Angeles, Californie), Corpus Christi (Texas), Tampa (Floride)... Les côtes californiennes et du Golfe du Mexique sont des interfaces ouvertes sur les partenaires de l'ALENA (Canada et Mexique), ainsi que sur le reste du monde.